矗立在琼华岛上的白塔，是北京城中一座不可或缺的标志性建筑。这座白塔建于清朝顺治八年（1651），是永安寺的组成部分。《日下旧闻考》的大臣们说：“琼华岛周围计二百七十四丈，旧有广寒殿，相传为金章宗时李妃妆台遗址。元改万寿山，又称万岁山。本朝立塔建刹，称白塔寺，今易名永安寺。”这座白塔高35.9米，下为高大的砖石台基，塔座为折角式须弥座，上有三层圆台（金刚圈），其上承托覆钵式塔身。正面有壶门式眼光门，门内刻有藏文咒语，塔身上部为细长的十三天，上为两层铜质伞盖，边缘悬铜钟14个。最上为鎏金火焰宝珠塔刹。塔内贮藏佛教法物。康熙十八年（1679）、雍正九年（1731）因地震损毁，先后重建。1964年和1977年两次修缮。1977年修缮时，塔内发现主心木中发现一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有佛舍利。

永安寺，是清朝顺治皇帝入关以后在北京城始建的三座寺庙之一。另两座是普胜寺和普静禅林。普胜寺位于皇城的东南角，即今天的欧美同学会；普静禅林即东黄寺的前身。为什么要建这三座庙宇？康熙皇帝在《重修东黄寺碑记》中说：“当顺治年间，有西域缁流以祝国佑民为请，爰奉俞旨，创建兹刹。”就是说，这三座寺庙的兴建，都是应一个黄教喇嘛之请。这个喇嘛就是诺木汗。

诺木汗为什么要在琼华岛山顶上建一座白塔呢？《顺治八年建塔诸臣恭记碑文》中说：“有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔建寺，寿国佑民。奉旨：果有益于国家生民，朕何靳此数万金钱为？故赐号为诺木汗，建塔于西苑之高阜处。”所谓“阴赞皇猷”，说白了就是暗中保佑。据这位诺木汗喇嘛说，建一座白塔，可以“寿国佑民”。顺治一听，既然有益于国家和百姓，朕又怎能吝惜银子呢！

诺木汗何许人也，竟然有这么大的能量？诺木汗，也作诺门汗、脑木罕，原名叫色钦曲杰，教名金巴嘉措，是青海塔尔寺巴珠第一世活佛，蒙古地区藏传佛教格鲁派的领袖。在拉萨大昭寺，他被称为巴周活佛，五世达赖封他为伊拉古克三呼图克图。呼图克图，意思即转世活佛；诺木汗，是蒙古语“法王”的意思。这个封号一说皇太极封他的，而据顺治八年《建塔碑文》，则是顺治给他的。

在清朝入关之前的崇德七年（1642），诺木汗便作为五世达赖和四世班禅的代表，远赴盛京（沈阳）去见皇太极，受到皇太极优厚款待。在盛京逗留八个月后返回西藏，皇太极派出了大臣随他一起进藏。西藏宗教上层由此和清朝统治者建立了密切联系。诺木汗本人，也取得了皇太极的信任。皇太极奉他为上师，听从他的建议，于崇德八年动工，在盛京东南西北各建一座黄教寺庙、立一座覆钵式白塔，他说这可以使“国家一统”。

后来，清朝果然实现了国家一统，于是就愈加信奉黄教。对奉为上师、法王的诺门汗，则有请必允、无计不从，一说修庙，立拨万金。普胜寺、普静禅林和白塔寺，就是这么修建的。建造白塔，说是为了“寿国佑民”，或许，诺木汗私下还有更能令顺治信服的理由。窃以为，这个理由很可能就是为了压胜——让当年堆起和享乐这座琼华岛的民族，臣服于满族皇帝而不能再兴起。乾隆年间，在景山上修建五个亭子、亭中供奉神佛，也是这个用意。

诺木汗在邀请达赖五世来京一事上，也发挥了重要作用。这就是为什么安排达赖住錫于他的普静禅林了。正是为表彰诺木汗协助朝廷联络西藏宗教上层的功绩，顺治皇帝封他为“彻辰（也作车臣）国师”，免顶戴花翎，在朝中上班，于大内行走。顺治十四年（1657），诺木罕在库伦圆寂，遗骨葬在库伦的伊很腾格里庙的诺门罕塔下。