流言：被称为“城市杀手”的“2024 YR4”小行星将于2032年撞击地球，撞击释放能量约为770万吨TNT当量，相当于500颗广岛原子弹。

真相：2024年12月27日，一颗编号为2024 YR4的小行星与地球擦肩而过后，被位于智利的小行星撞击地球警报系统站发现，天文学家经过两天的跟踪观测，计算出其有1%的概率与地球相撞。

此后，来自全球各地的天文学家和天文台站纷纷加入观测行列，更多观测结果也陆续发布。欧洲航天局发布的计算结果显示，其撞击地球的概率上升到1.6%，时间预计为2032年12月22日。2025年2月中旬，美国航空航天局计算的最新数据显示，这一概率升至2%至2.3%。

中国天文学专家介绍，2024 YR4小行星的直径大概在40米到90米之间，它的撞击概率估计在2%左右。在我们目前为止发现的可能撞地球的小行星里面，这个概率是非常大的。但这种撞击概率会快速变化，主要原因是最初的观测时间通常都覆盖很短，对小天体的轨道计算得不是很准确，只有观测结果累积到一定程度，小天体的轨道以及撞击概率才可能更准确。

最近几十年，为应对近地小天体的威胁，国际社会通力合作，已经形成了一套常态化的合作机制。国际小行星预警网负责协调全球小行星追踪；空间任务规划咨询组负责制定小行星撞击应对任务的启动和执行、应对方案、时间期限。如果发现撞击事件在50年内、撞击地球的概率超过1%、尺寸大于50米的小行星时，空间任务规划咨询组就会开始启动应对工作，决定人类如何应对这颗小行星撞击。

专家认为，小行星撞击地球的概率虽然存在且不可忽视，但完全不必过分担忧。

来源：摘自2025年2月《每月“科学”流言榜》