进景山东门向北，有一座山门巍峨、红墙黄瓦的古刹，那就是护国忠义庙了。护国忠义庙为二进院。前院供奉关帝，后院供奉真武大帝，现存建筑为清代规制，黄琉璃瓦覆顶，金龙和玺彩绘。公园的介绍文字说：护国忠义庙建于明代，至今已有六百多年历史了——笔者认为这个说法值得商榷。

在明人记叙景山的文字中，未见到有这座护国忠义庙。明人蒋德璟于崇祯十六年（1643）曾经被崇祯皇帝召见，地点就在景山的观德殿。他记下了沿途所见：“出东华门入东上北门，绕紫禁城行，夹道皆槐树，十步一株。折而西，则万岁山在望矣。复折而北，入山左里门（按：即今景山东门），上（即崇祯皇帝）御观德殿，皇太子侍立。诸臣趋过永寿殿，至观德殿下。”——注意，明末时观德殿前有永寿殿，今无。蒋德璟特别介绍了一下观德殿的作用和位置：“观德殿在北安门内、玄武门（即神武门，清代避康熙讳改）外，万岁山东麓也”，“山左宽旷，为射箭所，故名观德”。就是说，观德殿是皇帝观看射箭的地方；蒋德璟特别又说了一下永寿殿：“永寿殿在观德殿东南相近，内多牡丹芍药，旁有大石壁立，色甚古”。（据《悫书》）——永寿殿，不正是护国忠义庙的位置么！

《芜史》的作者——明朝天启年间在朝中当太监的刘若愚写道：“北中门（按：即北安门）之南曰寿皇殿，曰北果园。（寿皇）殿之东曰永寿殿，曰观德殿”，也没提有到关帝庙。《明宫殿额名》中也是：“万佛阁东曰观德殿，又有永寿门、永寿殿、观花殿、集芳亭、会景亭、兴隆阁，万历四十一年更翫春楼。”（转引自《日下旧闻考》）这段话证实了乾隆在《重建寿皇殿碑文》中说的：“寿皇（殿）……本明季游幸之地，皇祖常视射较士于此。”那么就是说，清初不仅移建、改建了寿皇殿，也改变了寿皇殿以及相邻建筑的功能。永寿门也改名为永思门了。而“与观德殿东南相近的永寿殿”，则改建为护国忠义庙了。《日下旧闻考》中大臣们已经注意到它了：“观德殿东为护国忠义庙。”“护国忠义庙范（塑造）关圣立马像，恭悬圣祖（按：即康熙皇帝）御书额，曰忠义。”

为什么要在这里建关帝庙，因为立马关帝庙前不远处，就是传说中崇祯皇帝上吊自杀的那棵老槐树。那棵歪脖老树后来一直被人用铁链缠绕，好像是它害死的崇祯皇帝。而文秉在《烈皇小识》中说，崇祯上吊的地点是在“后苑山亭中”，有的则确指为位于护国忠义庙西南方坡上的寿皇亭。 无论是寿皇亭还是那棵歪脖老树，地点都在观德殿的南边。因而我们有理由认为，这座护国忠义庙的位置，就是由于崇祯自缢的位置决定的——为的是厌胜。

厌胜，也写作压胜，是一种巫术。明朝末年，满洲在东北崛起。明朝君臣认为：满族人之所以厉害，是因为他们的祖坟占据了好风水，于是就派军队捣毁了房山的金陵，又在金陵之上建了一座关帝庙。关公不是被加封为“三界伏魔大帝”了么，于是便被赋予了降服一切妖魔鬼怪的职能，凡有大片坟墓的地方，有非正常死亡事件的发生地，通常会建有关庙。清朝雍正年间，清世宗于阜成门外赐给太监们一块公墓，名为恩济庄。清末大太监李连英死后便葬在这里。同时，清世宗还在恩济庄路东——距离京城最近的方向，敕建了一座关帝庙。其用意恐怕不是保护太监们的亡灵，而是防备他们死后变厉鬼为害天朝。没有疑问：护国忠义庙也是为压胜、辟邪而立，所以说此庙建在清朝初年。