清代北京，随着社会形势的变化和城市商业经济的深入发展，便于广大平民交易的都城晓市悄然兴起。其时北京除各大市场外，“更有晓市之设，每值鸡鸣，买卖者率集合于斯以交易焉。售品半为骨董，半系旧货，新者绝不加入，以其交易皆集于清晨，因名晓市，或谓鬼市，亦喻其作夜交易耳，俗呼小市”。

这种晓市是什么时候“相沿成市”的呢?从现已查到的文字记载来看，可以说，至迟在乾隆后期，即二百多年前，它已受到京城文人的关注。

清代乾隆朝文人杨米人在《都门竹枝词》中称：“零星货物满天街，黑市才收小市开。茶馆门前收骨董，又邀隆福寺中来。”

嘉庆朝的查揆，在《燕台口号一百首》中写道：“乍听鸡鸣小市齐，暗中交易眼昏迷。插标人去贪廉贱，一笑归看假货低。”这“假”即所谓玩鬼把戏。鬼市的鬼，主要不是取夜行的意思，而是取用鬼祟手段以假充真而骗钱的意思。

嘉庆末年佚名人士撰写的《燕京杂记》留下了下述记载：“外城东有东小市，西有西小市，俱卖皮服、椅桌、玩器等物，而东市皮服尤多……东小市之西，又有穷汉市。破衣烂帽，至寒士所不堪者，亦重堆叠砌，其最便宜者，割方靴为鞋，价值三十余钱。官则不屑，商则不宜，隶者不敢，惟上不官下不隶，而久留京邸者，则甘之矣。西小市之西，又有穷汉市。穷困小民，日在道上所拾烂布、溷纸，于五更垂尽时，往此鬻之，天乍曙，即散去也。”东西小市之外，有所谓的“穷汉市”。由于穷汉市场大多为拾捡而来的遗弃旧物，与其说是旧货市场，倒不如说是垃圾市场。

在道光、同治年间的杂记、诗集中，也不时出现对京城晓市的描述，如说：“半壁街头晓市喧，市头人影射朝暾。”“夜方五鼓未啼鸦，小市人多乱似麻。贱价休贪防盗物，牵连难免到官衙。”在这种晓市上买东西，因为夜里成交，货物真假难辨，好坏难分，往往上当受骗，而买了偷盗赃物，还要吃官司，有口难辩。

光绪年间的许善长在其《谈尘》中称：“都门骡马市一带，黎明时地摊甚伙，谓之黑市。物之好丑不一。”同时期的韩又黎在《都门赘语》中发表了一首题为《南小市》的七言诗：“凌晨万货集朋侪，灿灿衣裘列岸排。可笑蝇营成晓市，三竿日上剩空街。”晓市本是民间自发形成的交易场所，虽然人员混杂，但其低廉的价格确实吸引了广大民众，深受寻常百姓的欢迎。

清末宣统年间，旅京文人兰陵忧患生在诗文中描写京城“小市”，说当时“世俗或呼鬼市”。其诗曰：“小市东西遥对峙，平明买卖闹如蜂。万般故物杂真赝，准备收摊九点钟。”晓市多于后半夜至天未亮时进行交易，也有晓市交易时间延长到天明九点钟。

民国初期，在记述京城民俗的笔记文章中，也常见“小市”“黑市”的踪影。徐珂在《清稗类钞》中说：“京师崇文门外暨宣武门外，每日晨鸡初唱时，设摊者辄林立，名小市。与江宁之城南二道高井附近所有者相同。又名黑市，以其不燃灯烛，凭暗中摸索也。物既合购者之意，可随意酬值。其物，真者少，赝者多；优者少，劣者多。虽云贸易，实作伪耳……稍不经意，率为伪物，所得不偿所失也。且亦有以数百钱而得貂裘，以数十金而得恶衣者，则以穿窬之辈，夜盗夜售，卖者、买者均未详审其物也。”晓市卖的东西虽以旧货为主，但是新的、伪劣假冒的、偷盗的赃物等无所不有。

民国初年的夏仁虎在《旧京琐记》中也有类似描述：“京师之市肆……又有所谓黑市者，在骡马市一带，夜四鼓而集，向明而散。其中诈伪百出，纪晓岚《笔记》（指《阅微草堂笔记》一书）所云‘高丽纸缀为裘，泥制酱鸭’，盖自昔为然。”

其他类似者从略。”当时北平的晓市有零物市、果子市、糖市、耍货市、粮市及菜市六大类，大多分布于德胜门、崇文门、前门、广安门等城墙附近偏僻处。1932年，北平社会局出版的《北平市工商业概况》，对北平晓市作了详实记载：“晓市概皆寅集辰散，各行商贩均按时集合，作数小时之交易即行散去。一曰零物市，有两处，一在德胜门内，一在崇外唐洗泊街，行话呼为北市南市。大而木器布匹、小而洋钉报纸、贵而金珠玉器、贱而烂铁残铜，凡属食（实）用之品几无一不备。中以打鼓者向各处所收零星旧物为多。每日清晨，城中商伙及摊贩前往觅购如蚁赴膻。以售者皆欲低价脱手，购者即各抱其目的以求博得余利也。二曰果子市，有三处，一在德胜门内，一在崇外药王庙，一在前门外。外来之干果鲜果，皆先集其中，凡大小干鲜果业，胥于天将明时，携筐负袋，孜孜往购，不厌辛劳。三曰糖市，有两处，一在德胜门，一在朝阳门，多系本市糖房出品。惟螺丝糖棍糖，论斤发卖，余则以块计。外有糕点饼干，或论块，或论包。—经贩售，约可得十分三之利。本小利大，小贩多趋之。四曰耍货市，即附在前外果子市及两糖市，系采用竹木铝铁或玻璃纸张制成小孩玩耍之物，多出于贫家妇女之手，售价极贱，小贩日往贩卖，藉度生活。五曰粮市，有三处，一在西珠市口，一在广安门大街，一在西直门外。为粮栈与粮店交易之所。六曰菜市，有三处，一在广安门，一在天桥，一在阜成门，为菜户与菜贩常年交易之地。凡兹所列，皆以商贩交易为限。

1935年北平市政府秘书处编辑出版了《旧都文物略》。在这部书“市井琐闻”一章中专设“晓市”条目，说：“旧京地幅辽阔，官设市场以利民众，而于东西两市场之外，更有晓市之设……旧传此项市场非官设，缘有世家中落思以动产易米柴之资，复耻为人见，因于凌晨提携旧什物至僻处兜售，遂相沿成市。故至今晓市仍多在僻处。北平有晓市三：一在宣武门，一在德胜门，一在崇文门。宣武门地近琉璃厂，故多古董书画；德胜门多旧家具；崇文门则以估衣为大宗也。”

晓市是“定时集合”的交易市场。清代至民国时期，北京晓市历二百余年而不衰，主要以贫民为其顾客来源。晓市虽然有蒙骗坑人之举，但毕竟反映了社会人群的某种客观需求，具有强大的生命力。

（作者为北京市社科院历史所研究员）