金牛，一向为人喜欢，尤其期待股市大涨的人们。纽约华尔街的金牛，肌肉健硕，鼻孔仿佛喷着怒气，随时准备发起战斗冲击；上海亦有金牛一尊，立于外滩金融广场。这两尊金牛，都是美籍意大利裔雕塑家阿图罗·迪·莫蒂卡的作品。

两尊金牛，都在繁华都市里。牛，本为乡野物，却上黄金台。如今，全世界都接受了以“金牛”为金融业的标志。在中国，还有一尊“金牛”，比这两尊金牛雕塑的历史更长、影响更大，那就是成都市的金牛区。

巧合的是，世界上最早纸币——交子出现的地方，就是在成都。

唐代之后，五代十国近百年的时间里，战乱频仍，“城头变幻大王旗”，社会经济与人民生活遭受巨大破坏，然川人运气稍佳，遇到了王建。

王建，五代十国时期前蜀政权创立者。朱温篡唐后，王建在成都自立为帝。王建早年行为无赖，以杀驴、偷牛、贩卖私盐等为业，乡人称“贼王八”。然称帝后，减轻赋税，招募流亡百姓，大力恢复和发展生产，使前蜀成为当时战乱之中社会最稳定，国力最强的政权之一，成都也成为当时繁华的都市。

司马光《资治通鉴》云：“蜀主虽目不知书，好与书生谈论，粗晓其理。是时唐衣冠之族多避乱在蜀，蜀主礼而用之，使修举故事，故其典章文物有唐之遗风”。在王建的治理下，前蜀经济、文化都得到大力发展。

“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞！”这首《思帝乡》的作者，是韦庄，他是当时的宰相。如果没有安定富裕的生活，不可能出现这样的情形，更不会写出如此美好的诗词。

如今，金牛区还有王建墓，它是1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位，也是全国唯一建于地面上的皇陵。

前蜀存在十多年，被后唐所灭。后来建起后蜀政权。966年，宋灭后蜀。当时，战争主要在长江沿线展开，宋军兵临成都时，后蜀皇帝孟昶举城投降。因此，虽经战事，成都的社会经济并未受到大伤害。

经济发达，贸易增多，必然需要货币支持。四川自古缺铜而富铁，如宜宾高县有地名“落印”，文化学者白庚胜解释，其来源于羌语，意为有铁的地方。根据记载，当年，买一匹绢，需2万铁钱，这些铁钱重达上百斤。“蜀道之难，难于上青天”，携带不便而道路艰险，聪明的商家便想出了替代之法。

北宋初年，成都开始出现替商人贮藏铁钱的铺子，名“交子铺”。铁钱入铺，铺主把存款数额写在楮皮纸制作的纸卷上，交予存款人，每千钱收30钱保管费。商铺在使用中发现，只需用部分铁钱做储备，便可保证交子信用。于是，开始用楮皮纸印制固定面额的交子，在市场稳定流通，初步具备货币功能。

为实行有序管理，宋真宗景德元年（1004年），宋朝规定，成都16家富商有经营交子之资格。如此，在交子价值得到更好保证的同时，也进一步与实际的铁钱储备脱钩。

天圣元年冬月（1024年1月），北宋在成都设立“益州交子务”，即官办的交子发行机构。不久，全世界最早由政府正式发行的法定纸币——“官交子”正式发行。如果说之前的交子信用由商户保证的话，至此则由国家保证，具备了“主权货币”性质。

首界“官交子”（界指的是交子的流通期限和兑换期限）以36万贯为准备金，发行126万贯，准备金率28%。

交子分界发行，每界三年（实足二年），界满兑换新交子。即通过“以旧换新”，实现新旧版交替，控制纸币的发行质量与数量，交子作为货币符号的功能最终确立起来。

交子比1661年由瑞典发行的欧洲最早的纸币要早600多年，入选“影响世界的50大发明”。

交子的现实功用是直接促进了当时经济和社会生活之繁荣。陈寅恪有言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

在一般人的印象中，宋乃孱弱之朝。既无汉之“凿空西域”、北击匈奴的壮举，亦少贞观之治、开元盛世之伟业，甚至屡战屡败、对敌称臣、输岁币以求和……然史有明证，两宋之繁荣的确冠绝。我认为，重要原因之一就是交子的发明使用。

此前，货币短缺即“钱荒”，一直是中国古代经济生活中的重要制约因素。魏晋南北朝时期，出现了“短陌”情况，即将不足一百文的铜钱当一百文用。唐中期，“短陌”还发展成一种货币制度。

随着宋代交子的使用，发行货币额远大于储备货币，钱荒现象得以缓解。而且随着货币循环周期缩短以及循环周期数增加，市场更加繁荣，经济随之发展。

经过不断完善，交子形成了较完备的货币系统。“官交子”发行初期，面额从1贯到10贯，宋仁宗时，一律改为5贯和10贯两种，宋神宗时，又改为1贯和500文两种。交子面值高、铁钱价值低，二者相互配合，如同后世之纸币与硬币，构成完整的货币支付体系。

北宋时期，四川的经济文化一时鼎盛。对比“三苏”（苏洵、苏轼、苏辙）的生活年代，正是交子从出现到普遍使用的时期。在那一时期，四川商业活动发达，不仅为苏氏父子三人安心读书、科举出仕创造了优越条件，而且直接影响了苏轼的经济思想。苏轼提出“农末皆利”“驱民归商”等观点，打破了“崇本抑末”，重农轻商的传统观念。更具创新性的是，他在中国经济史上第一次论述了预买、赊卖等商业经营形式。而预买、赊卖，正与最初交子铺存铁钱而得纸质交子的经营形式类似。

作为流通物的交子，很少被人刻意收藏保存，加之每两年发行一界，为易耗品，一千余年后，北宋交子皆不存世。今国家博物馆展出的交子，是由北宋交子石质印版拓印的。印版在民国时期发现于山西，后被日军掠走，藏于“田中清岳堂”，国人再从日本拓印回来。

这张展品为长方形，分三部分。最上一栏约占票面五分之一，绘十枚铜钱图样。下栏约占一半，绘有顶着巨大包裹行脚的商人。中栏是文字，“除四川外许于诸路州县公私从便主营并同见钱七百七十陌流转行使”。

交子主要在四川境内流通，扩而广之，至陕西、湖广等地。但交子钞版为何在山西出土？而且文字清楚写着“除四川外许于诸路州县公私……”即各地的公家、私人，都要流通交子，面值770文。一个很大的可能是，交子的流通范围，比史书记载要广得多。

北宋之时，山西处于宋辽边界。宋辽签订澶渊之盟，正好与益州知州张泳整顿交子铺，将民间随意开设改为16家富商专营是同一年。因此，宋向辽、西夏输岁币，便一直在“交子时代”。

岁币之输，以银和绢为主体。当铜钱短缺，则交子在四川之外，甚至辽国流通，便正常了。辽金文物，山西存世甚多，此交子石版，当年在宋地或辽地使用，均有可能。而且，面值小，不足1贯，应该是在宋神宗朝使用。

以神奇的纸为媒介，宋辽之间维持了近百年和平。现代经济学家说：贸易，就是把你我口袋里等价的东西相互交换，然后握手，说声“谢谢”。贸易，亦称交易，用交子，可谓天作之合。