我问豆包：曹雪芹生卒年分别是哪年？豆包给出的答案是：“曹雪芹约1715年出生，卒于1763年或1764年。曹雪芹出生于江宁织造府，少年时代曾经历一段极为富贵豪华的生活。后家道中落，生活渐趋贫困。关于他的卒年，因缺乏确切史料，存在争议。一说是1763年2月12日，即乾隆二十七年壬午除夕，此说依据是敦诚《挽曹雪芹》诗的自注‘甲申八月泪笔’；另一说是1764年2月1日，即乾隆二十八年癸未除夕，此说主要是一些学者根据脂批等相关资料考证得出。”

如果出生于1715年，曹雪芹享年四十八。豆包说了：依据是敦诚《挽曹雪芹》诗的自注“甲申八月泪笔”。

于是问题来了：既然卒年依据敦诚的诗，为什么生年就不依据敦诚的诗了呢？同一首敦诚的诗首句便是：“四十萧然太瘦生”；另一首《挽曹雪芹》的首句是：“四十年华付杳冥”。明明是说：曹雪芹享年四十。从1763年上推40年，即1723年，亦即雍正元年。如果采信卒于1764年说，那他就是出生于1724年亦即雍正二年。已知敦诚是曹雪芹的好朋友，胡适先生说了：“可以想见（敦诚）他们弟兄与曹雪芹的交情是很深的”，那么，他不会连曹雪芹的年龄多大都不知道吧！

然而，红学家们拒绝接受曹雪芹四十而亡的说法。因为曹家被抄是在雍正五年（1727），此时的曹雪芹刚刚四五岁，他能对钟鸣鼎食的贵族生活有多少记忆？又怎么能写出那么富丽堂皇的荣国府、花团锦簇的大观园来？所以，一定要说：敦诚诗所说的“四十”是个大概数，可能是四十五，也可能是四十八。这样，他的生年就可以上推到康熙五十四年（1715）了，曹家被抄时，他已十四五岁，记忆力已经发育健全了——这就是一些红学家的研究方法！

接下来，曹雪芹随他们家大人回到北京、住到蒜市口的十七间半之后，还能过上锦衣玉食的好日子。为什么呢？红学家给出的理由是：不是说“百足之虫死而不僵”吗？他们家不是还有六百亩地和一个当铺吗？（注：对这个说法我在前一篇文章《曹雪芹在哪儿写的红楼梦？》中已经辩驳过了）那怎么解释曹雪芹后来又落魄了呢？有红学家说：因为遭了一次天火！——谁敢说这个理由不充分？但我想知道：这次火灾发生在哪年？持此说的红学家为什么不拿出论据来呢！

红学家为什么非要让曹雪芹过上几年贵族生活不可？因为胡适先生说，曹雪芹“大约生于康熙末叶，当他死时，约五十岁左右”——这个推断的不准确可以原谅，毕竟那时可供参考的材料尚少。但后面的这个推断，对红学界的影响就太大了，他说：“《红楼梦》明明是一部‘将真事隐去’的自叙的书。若作者是曹雪芹，那么曹雪芹即是《红楼梦》开端那个深自忏悔的‘我’！即是书里的甄贾（真假）两个宝玉的底本！……便知书中的贾府与甄府都只是曹雪芹家的影子”；“贾宝玉即是曹雪芹”。（胡适：《<红楼梦>考证》）胡适先生可是大学问家！大学问家说的还能错吗？于是，他对于《红楼梦》的若干大胆假设，并没有得到小心求证，就被他的弟子们接受了。

胡适先生开创了“新红学”，对《红楼梦》研究的贡献是巨大的，但他关于贾家即是曹家、贾宝玉即是曹雪芹的推断其实是站不住脚的。笔者的看法，在3月10日发的个人号文章《红楼梦不是曹家事，贾宝玉亦非曹雪芹》已经说过了。笔者认为，种种迹象表明：内务府包衣的曹家，不是功勋贵胄的贾家；曹雪芹也不是贾宝玉——如果需要进一步论证这个观点，就得再写一篇文章了。

既然曹雪芹不是贾宝玉的原型，那么他出生在哪一年也就不会成为疑问了。