5月17日至18日，中国科学院举行第二十一届公众科学日，所属的科研院所“开门迎客”，举行丰富多样的科普活动。

一根头发的直径可以怎样测量？中国科学院高能物理研究所副研究员杨福桂给出的答案是，用光做尺。

上午，位于怀柔科学城的高能同步辐射光源迎来了第一批小观众。现场剪下一根头发，放入特制的卡片中制成样本，再用激光笔瞄准发丝照射，前方的纸板上即刻显现出一道道深浅不一的条纹。测量条纹的宽度，就能利用公式计算出头发的直径。

光的衍射效应得到了直观呈现。“这个实验是我们的‘保留节目’之一，希望帮助孩子们直观理解光源的巨大应用价值。激光笔照射头发丝，与我们所在的大科学装置——高能同步辐射光源‘照亮’原子的基本原理一样，都是利用光进行科学测量工作。”杨福桂说，光不仅能照亮世界，它的独特性质，也能成为科学家测量微观世界的有力助手。可见光的波长是微米级，可以测量同等尺度的头发丝，而波长为0.1纳米的同步辐射光，能完成对原子尺度样本的测量。

在中国科学院物理研究所，该所博士生钱昂正在向小观众展示一台特别的“抓娃娃机”——二维材料转移平台。这台设备极为精密，它能搬运的材料薄到仅有一层原子的厚度，可以作为科研人员的“手”，精准完成“超薄纸片”的移动。

“比如常见的石墨烯薄片，如果没有这台设备，我们要拿起它就像用手去抓空气，是根本做不到的。”钱昂带着小观众透过显微镜观察，这个高精度的搬运助手，能帮助科学家构筑奇妙的原子结构。例如当两层石墨烯原子之间的夹角为1.1度时，材料就会出现超导现象，只有二维材料转移平台才能完成这样精准的堆叠。“面对这些孩子们，我们在讲解时要特别注意，使用他们能够理解的通俗表达，希望孩子们今天能有所收获。”

科学也可以用味蕾来感受。在动感单车上骑行1分钟，小观众马嘉祺兴奋地从工作人员手中接过一朵棉花糖，制作这团甜美“云朵”的电能，就来自他刚刚骑行时产生的能量。在中国科学院力学研究所，观众可以亲身体验力学在体育、机械、生活等场景下的独特应用，感受“万物皆有力”。中国科学院理化技术研究所则为观众提供现场制作的液氮冰激凌，将奶油和糖混合后，加入液氮快速冷却，仅需几十秒，就可以品尝到新鲜的冰激凌。理化所还通过科学实验秀、科学公开课、科学“魔术”等形式，带领观众与“理”同行，共“化”未来。

本周末，国家重大科技基础设施、国家级重点实验室和工程中心、国家野外观测研究站等高端科研设施开放；科普讲座、实验演示、互动体验、科普剧等“硬核”科普活动密集举行；以院士为代表的一线科技工作者，在真实科研场景中与公众面对面……在公众科学日期间，中国科学院在全国的135个院属单位开放科研场地近400处，敞开大门迎接社会公众。