御花园东北的堆秀山，原是明代观花殿的旧址，万历十一年（1583年）改筑堆山。整座山完全是由奇形怪状的太湖石块堆砌而成，堆山匠师们称这种手法为“堆秀式”，因此得名。山北依宫墙，高三丈有余，是紫禁城内的一处制高点，每年九九重阳，皇帝后妃便来此登高眺望。自堆秀山顶的御景亭可俯瞰后宫，御花园景色尽收眼底，浮碧亭和澄瑞亭下的曲池中水禽嬉戏；苍松翠柏和花草藤萝间仙鹤漫游；南望禁宫一片琉璃之海，黄色的琉璃瓦在晴空下映射出闪耀的光芒。御景亭平面方形，四柱，一斗二升交麻叶斗拱，攒尖顶，上覆翠绿琉璃瓦，黄色琉璃瓦剪边，镏金宝顶，四面设隔扇门。四周围绕着汉白玉石栏板。亭内天花藻井，面南设宝座。亭上亦可远眺前朝，北望景山、北海，天气好的时候，还能看到如黛的西山。

“御景亭”和“堆秀”之名皆为明万历皇帝所赐，清代至今仍保留着明代的旧称，现存的匾额皆清代所制。东侧山脚石壁上还刻有乾隆皇帝所题的“云根”二字，以赞誉石山似层云迭起之美。堆秀山虽是叠砌垒垛的假山，但由匠师们精心设计和巧妙地使用大小不一、形状各异的太湖石，在比较狭小的地面上，叠垒成一座怪石嶙峋、岩石陡峭的崇山峻岭，山上有些石块酷似鸡、狗、猪、猴、马、兔等十二生肖的动物形状，或卧或站，姿态各异，吸引人们去揣摩猜测，因而增添了观赏的趣味。山下有三条路可以到达山顶，东西山石间各有一条磴道，拾级而上可达山顶御景亭。除此以外，从山前正中洞内的石阶盘旋而上也可以到达山顶。堆秀山上，至今矗立着一棵清乾隆年间种植的白皮松，名曰“堆秀松”。此松遍身银白，树姿挺拔，它与周围的假山、方亭等相得益彰，并自成一景。

堆秀山正面有岩洞，内为砖砌穹窿式石雕蟠龙藻井，洞门上额题满汉文“堆秀”。山洞洞口左右两侧山石间，设有一对石雕石狮驮石盆，石盆中有蟠龙喷水。山腰处暗设水缸储水，以管相连，据说为三口，以前每天都有人负责往里面注水，利用水的自然压力引水至蟠龙口中喷出，此为宫中仅存的“水法”。每组石雕分上、中、下三部分：其中下部是趴卧姿势的大石狮，向内歪着头张着大嘴，大尾巴横摆，体态壮硕，四肢粗壮，显得十分稳健，两只石狮造型一样，前爪下无饰物，无法区别雄雌，不同的地方是东边的石狮耳朵向上卷，西边的石狮耳朵向下垂；中部是大石狮背上有两只较小的石狮，头尾相交靠在一起，挤靠着一起奋力托起一个大石盆，起到了“瓶颈”连接的作用；上部是扁鼓状的大石盆，盆中一条石刻蟠龙，龙头高昂，龙口中镶水管用来喷水，石盆盛水，水满后外溢流出，石盆外周边刻十五六只上下腾跃、活泼可爱的浮雕小石狮。整体上看，石刻以石狮为主，形状是下大上小，造型稳定，雕刻起伏流畅，龙嘴喷头是金属管制成，把金属管与石头雕刻品结合起来，在当时并非易事。据说当年为了让龙嘴喷水，太监们先提水至堆秀山顶，把水装入御景亭的铜水缸中，缸底有管道，水从山顶水缸中通过管道而下，产生压力再从石蟠龙口的喷嘴中喷出，形成水喷泉景象。石盆中水盛满后，水沿石盆边外溢形成水帘，这时石盆外周边的浮雕小石狮好似在水中嬉闹，底部大石狮被清水“沐浴”，水花四溅，石狮喷泉给御花园增添不少情趣。有专家推断，这对御花园石狮雕刻明显受到欧洲西方建筑装饰雕刻品的影响，其雕造时间应与圆明园建造时间相仿。

在堆秀山的东侧，过了摛藻堂紧靠宫墙，有一座不起眼的小亭子，也是明代的建筑，名叫凝香亭，原名金香亭，建于嘉靖十五年（1536年），万历十九年（1591年）后重建，现亭上无匾。和它对应的，在御花园西北角是玉翠亭，原名毓翠亭。两亭形制、构造基本相同。方形攒尖顶，四柱，柱间设坐凳栏杆，天花绘五彩百花。玉翠亭曾增设门窗。比较别致的是，两亭的瓦是黄、蓝、绿三色琉璃瓦相间，如棋盘格，显得十分活泼，为宫中所仅见。

故宫御花园堆秀山 刘海 摄影

来源：《深宫秀色 御园嘉木——漫谈紫禁城御花园》