1946年，随着四平保卫战失利，东北民主联军被迫转移主力至哈尔滨，中共北满分局与中共中央东北局也迎来了合并办公的新篇章。

这时，国民党方面也陷入难以克服的困境，不得不同意停战并进行谈判。而当国民党在东北的军队得到补充整顿后，国民党方面便在1946年10月初撕毁“停战令”，重新在东北燃起战火。

国民党军制订了“南攻北守，先南后北”的战略计划，集中力量向中共南满根据地发起进攻，企图先吃掉东北民主联军南满部队，再全力北上进攻东北民主联军的大本营北满，夺取整个东北。

1946年10月19日，国民党军以8个师约10万兵力向南满根据地进攻，先后占领辉南、金川、凤城、安东、桓仁和南满大部分县城。

12月11日，萧劲光在前线指挥部所在地吉林省白山市七道江镇七道江村组织召开了辽东军区师以上干部会议，充分肯定了南满的重要性，强调指出：南满必须坚持。

然而，与会同志产生了激烈的争论，基本持两种意见：一种主张做长期打算，坚持南满斗争；另一种则对坚持南满没有信心，主张撤过松花江与北满主力会合，保存实力，待日后反攻。

到底是去是留？双方相持不下。关键时刻，萧劲光打电话恳请陈云出马，到会做最后决定。

1946年12月13日深夜，正患重感冒的陈云经历长时间奔波，终于到达七道江村。尽管身上还覆盖着厚厚的积雪，但是他没有休息片刻便立即投入会议。

12月14日，陈云同萧劲光、萧华等人谈话，多方听取意见后，经过再三斟酌，决定主持召开会议。

会上，陈云望着大家加重语气说：“同志们要我来拍板，那好，我就拍这个板。我们不走了！一个纵队也不走，留下当孙悟空，大闹天宫，在长白山上打红旗。”之后，陈云又进一步分析了坚持南满的可能性，使在座的人心悦诚服，异口同声表示不走了。

就在七道江会议结束的第3天，国民党军纠集了6个师的兵力向南满根据地的临江地区发动了进攻。

经过仔细勘查，萧劲光决定从正面布下三道防线，以四道江为第一道防线，红土崖、三道阳岔一带为第二道防线，凉水河子、金川、老岭为第三道防线，严防死守国民党军进攻。

1947年1月5日，东北民主联军北满部队集结了12个师的主力，向长春、吉林以北的国民党部队展开猛烈进攻，发动“一下江南”作战，歼灭国民党军4000多人。

东北民主联军北满部队与第4纵队的配合作战成功牵制住了国民党军，大大减轻了第3纵队正面作战的压力。这正是萧劲光求之不得的良机，他立即下令部队主动出击，向通化、辑安铁路两侧的国民党军展开反击，彻底瓦解了国民党军的进攻，取得了一保临江的重大胜利。

1月30日，国民党军东北保安司令部司令长官杜聿明不甘心失败，再次集结4个师向临江地区发起第二次攻击，企图首先占领高丽城子，直逼临江门户八道江。

2月5日凌晨5点，早已埋伏在村外的第3纵队对临江高丽城子的国民党军发起猛烈进攻。与此同时，第4纵队也在敌后战场拦截国民党军的后援部队。经过一天激战，国民党军大败而逃。至此，二保临江成功。

2月13日，杜聿明再次集结5个师的兵力向东直取高丽城子，计划得手后进逼八道江，夺取临江。面对杜聿明的大举进攻，南满军区部队首先对左路国民党军展开围歼，并且在高丽城子打退了国民党军的进攻。

2月21日和3月8日，东北民主联军北满部队跨过松花江，接连开始“二下江南”和“三下江南”作战，歼灭了大量国民党军。

三保临江的胜利改变了东北战场的局势，使国民党军逐步陷入被动。3月27日，杜聿明几乎拿出了全部家当，集结了国民党约10万人的兵力，分3路向临江地区发起第4次进攻。

4月3日早上6点，南满军区部队将国民党军第89师引诱至红石镇伏击点，并且将其与南北两面国民党军完全孤立。经过10个小时的激烈拼杀，最终全歼了国民党军第89师，四保临江宣告成功。

三下江南、四保临江战役的胜利，彻底粉碎了国民党军“南攻北守、先南后北”的战略计划，坚持了南满根据地，巩固了北满根据地。此役过后，国民党军在东北再也无力发动进攻，而东北民主联军则开始由战略防御转入战略进攻。