问个问题：《红楼梦》里的男一号、荣国府贾政的第二个儿子为何叫“宝玉”？

这谁不知道：第二回，冷子兴演说荣国府，说这位公子“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。”——“衔玉而生”，确实是桩新奇异事。这块玉有多大？第八回，“宝钗托于掌上，只见大如雀卵”——是啊，太大了，胎中小儿口中如何含得下！雀卵有多大？长不过半寸，上面还刻有篆文！不知怎么刻上去、又让它跑到王夫人腹中的！实在是太怪诞了。

让贾宝玉“衔玉而生”，这个灵感曹雪芹怎么得到的？窃以为，是从杨贵妃那里学来的，或者说，是从剧作家洪昇那里“偷”来的。

杨贵妃，即梅兰芳演的《贵妃醉酒》、新编历史剧《大唐贵妃》里的那个“女一号”。历史上真实的杨贵妃本是寿王妃，因为“天生丽质”，后来归了唐玄宗，册封为贵妃。李白写诗赞美她：“云想衣裳花想容”。白居易《长恨歌》中说她：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。可惜好景不长。后来安禄山起兵造反，潼关失陷，唐玄宗仓皇外逃，跑到马嵬坡这个地方士兵哗变，要求处死杨贵妃。唐玄宗没有办法，只好让人把杨贵妃拉出去，处死了：“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”。杨贵妃由此成为后世叹息的对象。

杨贵妃叫什么名字？《旧唐书》《新唐书》里都没有说，《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说她是“杨玄琰女”。杨贵妃死后大约100年，郑处诲编撰的《明皇杂录》里第一次提及“杨贵妃小字玉环”，后人沿用至今。

那她为什么叫“玉环”？剧作家洪昇的《长生殿·春睡》里做了交代。杨贵妃春睡未足，被窗外莺啼唤醒，用一段道白表明自家身世：“奴家杨氏，弘农人也。父亲元琰，官为蜀中司户。早失怙恃，养在叔父之家。生有玉环在于左臂，上隐‘太真’二字。因名玉环，小字太真。”——她说自己从娘胎里生出来时，左胳膊上便套着一支玉环，上面还有“太真”两个字，所以起名叫“玉环”、小字“太真”。不用说，洪昇的这个“创意”被曹雪芹拿去，也让贾宝玉“衔玉而生”了。而且，让“大如雀卵”的玉衔在胎儿嘴里，比一支玉环套在新生儿胳膊上，要“合理”得多了。

洪昇（1645～1704），是清代戏曲家、诗人。与《桃花扇》作者孔尚任并称“南洪北孔”。剧本《长生殿》是他的代表作。他生于世宦之家，就读于北京国子监，历经科举不第，遂将才华用于剧本创作，历经十年，三易其稿，创作了剧本《长生殿》。康熙二十七年（1688）春，《长生殿》在北京定稿。洪昇把剧本给了京城昆曲唱得最好的内聚班，一经上演，好评如潮。康熙皇帝诏至内廷演出，“览之称善”，赏了伶人们白金二十两。这下内聚班更火了，王公大臣凡有宴会、庆典，必请内聚班唱《长生殿》，“而缠头之赏不赀”。内聚班为报答洪昇，于康熙二十八年八月，在洪昇的生日宴会上演出了《长生殿》。不料时机不对：康熙帝后佟佳氏七月初十病逝，此时还在丧期。有御史上疏举劾，称此时演剧为大不敬，请按律治罪。刑部受命处理，前来祝寿观戏的五十余名官员、诸生分别受到处罚；洪昇本人被革去监生，从此断绝了仕途。

那么，曹雪芹跟洪昇有过交集吗？当然没有。洪昇去世时，曹雪芹还未出生。但曹雪芹的祖父曹寅跟洪昇有过交往。洪昇离开北京后，诗酒于西湖之上。江南一些倾慕他的人，常集资召戏班演唱《长生殿》，并请洪昇来观戏。康熙四十三年（1704）春，江宁织造曹寅邀请洪昇到江宁，召集南北名流举行盛会，演出全部《长生殿》，让洪昇居上座。就在这年的六月一日，洪昇在返回杭州途中，泊舟乌镇，酒后失足堕水，终寿六十。

曹雪芹没有见过洪昇本人，但一定见过《长生殿》的剧本。康熙三十四年（1695），《长生殿》付刻印刷，之后，《长生殿》在江南各地相继演出，极一时之盛。《长生殿》的影响如此之大，曹雪芹不会没读过这个剧本。