中国外文局主办的第二届兰花奖颁奖典礼10日在北京举行。尼日利亚第一位女火车司机白杨荣获“友好使者奖”。

近年来，随着中非合作日益密切，白杨打破陈规、在中国公司实现人生价值的故事已经多次受到中国媒体报道。不过，这次获得兰花奖，还是她第一次在中国荣获如此高规格的奖项。

“我本来不知道自己得奖了。这次我来中国已经三个月了，来培训其他员工。上个星期他们通知我来北京，能够来到这里拿奖，我非常高兴。”白杨说。

白杨2008年加入中国土木尼日利亚有限公司，三年后第一次来到中国。在中国西北的兰州市，高大挺拔的白杨树吸引了她的注意，从此便以白杨作为自己的中文名。

算上毕业后的第一份工作，白杨已经在中国企业工作了近20年。她对自己的中文不太自信，在采访中常常想切换成英语，但实际上，她的中文已经达到比较清晰流利的水平。白杨说，自己在中国公司已经很长时间，有很多中国朋友，每天都和中国同事在一起相互学习。她教别人英语，别人教她中文，所以她的中文也越来越好。

尼日利亚有2.27亿人口，是非洲第一人口大国，也是中国在非洲重要的经贸合作伙伴。尼日利亚是中国在非洲第一大工程承包市场、第二大出口市场、第三大贸易伙伴和主要投资目的地国。

白杨说，尼日利亚与中国的友好合作已经持续了很长时间，近年来尤其发展迅速。她还记得10多年前来北京的时候，看到的非洲人不是很多，但现在越来越多，这代表了非洲和中国友好关系的加强。

2013年阿布贾城铁建设期间，中国土木要培训一批当地火车司机。在没有告诉家人的情况下，白杨自己报名参加了公司为本地员工提供的阿布贾城铁岗位培训。2018年7月，阿布贾城铁正式投入运营，这是西非第一条城铁。当天，白杨作为阿布贾城铁火车司机被时任尼日利亚总统布哈里接见。

直到两年前，白杨还是公司唯一一名女火车司机。但现在，中国土木在尼日利亚已经有了5名女火车司机。在白杨激励下，越来越多的当地女孩在这条不寻常的道路上实现自己的梦想。

自己的经历能够对其他人产生激励，也是最让白杨感到高兴的地方，“我对自己的选择越来越有信心。男人能做的，女人能做得更好。”