北京时间8月5日，男篮亚洲杯将在沙特吉达正式打响。这是中国男篮进入洛杉矶奥运周期的第一次洲际比赛，以年轻球员为主的球队表现备受期待。

在结束与波黑队的热身赛之后，中国男篮于7月31日启程奔赴沙特，为亚洲杯进行最后的准备工作。尽管在与委内瑞拉队、波黑队的四场热身赛中取得全胜，并且在此前的欧洲拉练中战胜了荷兰队，但中国男篮在亚洲杯的前景却不被外界看好，最重要的原因是球队遭遇了大面积的伤病困扰。赵继伟、张镇麟、曾凡博、崔永熙、周琦、焦泊乔和杨瀚森缺阵，其中前六名球员均是因伤病缺席，杨瀚森则是需要参加波特兰开拓者队的训练营。

根据中国男篮官方消息，考虑到位置需要、伤病以及竞技状态，一共有14名球员随队出征沙特，分别是胡金秋、胡明轩、赵睿、程帅澎、朱俊龙、赵嘉义、廖三宁、余嘉豪、雷蒙、王俊杰、徐杰、高诗岩、李祥波和张宁。 最终，徐杰和张宁两人在赛前落选。

在国际篮联最新一期的亚洲杯实力排行榜上，中国男篮位居第四名，澳大利亚、日本和新西兰分列前三。国际篮联撰文表示：“中国男篮在近期取得了一系列胜利，包括战胜了荷兰队、委内瑞拉队和波黑队，他们有望在本届赛事中跻身前三。他们的内线和外线看起来更加平衡，尤其是胡金秋和几位后卫的发挥，让中国男篮重新确立了领奖台竞争者的地位。”

根据之前的小组抽签情况，中国男篮与东道主沙特、印度和约旦同分在C组。每组头名自动获得四分之一决赛资格，小组第二和第三名将参加四分之一决赛资格赛，因此对于中国男篮而言，小组赛的目标就是争取拿到第一，直接晋级八强。即使是残阵出战，中国男篮在这个小组中的实力依旧拔尖，因此球队既需要力争小组第一，同时也要利用好小组赛三场比赛的机会，帮助队员们调整好竞技状态。

倘若中国男篮能够顺利以小组第一的身份出线，那球队在淘汰赛首轮所遭遇的对手很有可能是A组的卡塔尔队、黎巴嫩队或是韩国队。淘汰赛场场是硬仗，中国男篮要经受严峻的考验。

在男篮亚洲杯（前身为亚锦赛）的历史上，中国男篮以16次夺冠位居历史第一，但球队最近一次登上最高领奖台已经要追溯到2015年的长沙亚锦赛。在亚锦赛改制为亚洲杯之后，随着澳大利亚和新西兰两支大洋洲球队的加入，中国男篮的亚洲霸权遭遇挑战，再加上自身出现青黄不接的现象，球队在近两届亚洲杯中均无缘前四，上一届更是最终名列第八，创造历史最差战绩，因此对于本届以“残阵”出战的中国男篮而言，是一次艰巨无比的挑战。对于比赛目标，主教练郭士强并没有给出明确答案，“我们还是全力以赴，打一场拼一场，争取最好成绩。”郭士强说：“虽然很多老队员不能出战，但是反过来很多年轻队员会得到机会，这次亚洲杯哪怕有几名年轻球员打出来，对于中国男篮来说也是很好的事情。我相信我们会把斗志、精气神和球队凝聚力体现出来。”本报记者 陈嘉堃

中国男篮亚洲杯小组赛赛程（北京时间）：

8月5日23:00 vs 沙特队

8月7日16:00 vs 印度队

8月9日19:00 vs约旦队