情景喜剧《我爱我家》的“家”里，一幅书法作品挂在非常显眼的地方：“老骥伏枥，志在千里”。不用说，这是书赠老傅同志的，赞扬他虽然已经从领导岗位上退了下来，但革命意志并没有衰退，仍然保持着旺盛的革命干劲。现实生活中，这八个字也经常用来赞赏那些退而不休、老有所为的人。用意虽然不错，但“老骥伏枥，志在千里”所表达的，并不是这个意思。

“老骥伏枥，志在千里”，正确理解的关键是在“伏枥”两个字上。“枥”好理解，是个名词，意思是马厩——马休息的地方。那“伏”是什么意思呢？现代汉语的解释是“休息”。古代汉语的解释是：伏者，偃也；偃者，卧也。简单洁说，意思就是“趴着”。所以，“老骥伏枥，志在千里”的意思是：趴在马厩里的千里马，还想驰骋千里。但现实很严酷，它已力不从心，跑不动了。

“老骥伏枥，志在千里”，出自曹操的《步出夏门行》诗：“神龟虽寿，犹有竟时；螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”曹操写这首诗时，已经五十三岁，他感到自己已经进入暮年了，所以写了这样一首诗抒发感叹。

五十三岁就老了吗？您别拿现在的人均寿命去衡量古人。曹操那个时代，人均寿命恐怕到不了六十岁。“人活七十古来稀”嘛。同时代的孙权活得最长，享年七十岁；刘备卒于六十二岁，诸葛亮享年五十三岁。曹操写了这首诗之后，又活了13年，六十六岁时去世了。

从这首诗看，曹操是个唯物主义者，他认识到生命是有限的：神龟寿数虽然很长，但也有生命终止的时候；能在天上腾云驾雾的螣蛇，最后也难免变成土灰。接着他联系到了自己：我现在是趴在马厩里的千里马，还想驰骋千里；我虽然已经进入暮年，但我还有好多理想没有实现——我实在心有不甘呀！

明白了曹操诗句的原意，就可以知道：用这两句话来赞扬老年人暮年壮志不减、仍然奋斗不息，是不正确的。

曹操这首诗后面的四句是：“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”他认为，人的寿命长短，不只是由上天所决定的。妥善地调养、保持健康，是可以延长生命的。看来曹操是很讲究实际的：既然已经跑不动，就不跑了；好好保养身体，争取多活几年吧！