在中国共产党历史展览馆里，展示着一架小巧的望远镜。这架望远镜的主人是叶挺，而在抗战时期，还有许许多多的“叶挺的望远镜”，遍布在抗日战争的战场上。这些由叶挺在抗日战争物资不足时期筹措的望远镜，为前线军官们提供了一双双雪亮的眼睛，让他们能够勘察地势、侦察敌情、掌握战况，从而赢得主动，取得胜利。

叶挺使用这架望远镜的时候，正担任新四军的军长。1937年10月，在南方13个地区的红军游击队改编为国民革命军新编第四军（简称新四军）。然而，在新四军成立后，一个重大而实际的问题就摆在眼前：武器装备不足。新四军武器来源的基础是南方游击队的武器，种类和数量都很有限。据统计，1937年10月，红军游击队下山整编时，总共大小14支游击队约8000人、3500余支枪。除此之外，还有4挺机关枪及不能连放的重机枪3挺。弹药更奇缺，每人只有数发子弹。

猛将难打无准备之仗。对于刚成立的新四军而言，武器装备成了亟待解决的问题。1938年，刚从海外回国上任的新四军军长叶挺，面对这一严峻形势，只得想尽办法筹措物资。他专程到香港发动国内外人士为新四军捐赠物资，还嘱咐其夫人李秀文到广东老家和海外广泛宣传，呼吁热爱祖国的人士共同抗日，挽救国家危亡。叶挺的岳父岳母也捐献了养老钱用于购买军资。而望远镜，则是叶挺筹措的重要物资之一。据沈其震回忆，“团以上的望远镜都是叶挺同志从香港买回来的。”这些远道而来的“叶挺的望远镜”，为前线军官们提供了一双双雪亮的眼睛，让他们能够勘察地势、侦察敌情、掌握战况。

同时，新四军也高度重视部队的正规化建设。1938年，新四军在皖南集中整编，加强了部队的编制体制、教育训练、司令部建设和参谋工作。1939年，中共中央指示江北新四军在敌后扩军，发展武装力量。1940年，新四军在苏北地区建立了以盐城为中心的抗日根据地，进一步巩固了其战略支点。诞生于困境之中的新四军，以抗击外敌的昂扬斗志，突破了内外的重重阻隔，迅速成长为一支具备抗日力量的军队。仅在1938年，就连续取得了蒋家河口伏击战、韦岗伏击战、新塘战斗、小丹阳反围攻等多次战役的胜利，破除了“日军不可胜”的神话。

叶挺亲自领导的云岭保卫战是抗战史上的光辉一笔。皖南一带，一直是日军与我军争夺的重点地区。1940年10月，日军调集第十五、十七、一一六师团及汪伪军万余兵力，组成步、骑、炮、空联合兵种，气势汹汹地对皖南地区实行秋季的“大扫荡”。其中一路数千人向云岭方向进犯，妄图摧毁位于安徽泾县云岭的新四军军部。这时，刚从重庆回到新四军军部的叶挺迎难而上，亲自指挥战斗，这便是新四军战史上著名的皖南第二次反“扫荡”。

面临严峻局势，叶军长一马当先，与周子昆参谋长一道亲临前线指挥作战。在叶挺军长亲自指挥下，新四军皖南部队于钟鸣街、鲢鱼山、芦家店、方村、铁矿山等处严阵以待，给来敌迎头痛击。敌军以主力沿峨岭一线南下，寻我军主力决战，先是占据三里店，随后以5000余人分成3路，在空军配合下继续前进，我军则利用多处高地阻敌前进。日军夺高地不成，重将三路合为一路，集中兵力猛扑，我控守两侧高地，给敌以顽强抗击。日军凭借其步、骑、空联合兵种的威力，以5000余机械化队伍，向我阵地发起十余次攻袭，均无法前进一步。入夜后，我军乘敌疲惫，又从西南和东北方同时给敌以突袭，敌死伤千余，无心恋战，又怕后路被断，在炮兵乱弹轰击掩护下，向大岭头冒险死战，夺路而窜。我军当即分兵，围歼敌之后路部队，并乘势收复三里店、左坑、汀潭。

在云岭遭打击后，日军向泾县城猛扑，企图盘踞县城顽抗。叶挺军长下令立即追击，泾县很快为我军收复。日军残敌向东北方向逃遁，两日内日军伤亡逾百。直至11日拂晓，在敌数十架飞机掩护下，日军才如丧家之犬，逃出包围圈。是役历时10天，大小战斗十余次，歼敌近3000人，我军取得了东南战场反“扫荡”战事的一次重大胜利。

在这场持续十天的保卫战中，新四军出色地发挥战斗精神，利用地形优势阻击武器与兵力均占优势的日军，展现出强大战斗力。在这一战斗过程中，勘察地势、观察敌情、随机应变，望远镜的作用不可小觑。此次胜利后，叶挺将自己的望远镜赠予支持革命的群众陈长寿。陈长寿是叶挺在泾县云岭住所房主陈冠群的儿子，自新四军军部1938年8月进驻云岭村，陈冠群便将叶挺军长接到家里居住。陈长寿回忆，叶挺军长曾对父亲说，要送他到延安去学习。

如今，当年叶挺居住的种墨园，已成了安徽省宣城市泾县云岭新四军军部旧址纪念馆的一部分。叶挺的望远镜，则在中国共产党历史展览馆展出，讲述着新四军的抗战故事。