在海拔一千九百米的山西管涔山上，一泓天池镶嵌其中。池水旱季不涸，雨季不涨，就像大山的脉搏，千万年来徐徐律动。这里是北京母亲河——永定河的源头。

“北海之内，有山，名曰幽都之山，黑水出焉”，这是2400年前先秦古籍《山海经》中最早关于永定河的记载。

从山西省忻州市宁武县管涔山的北麓奔涌而下，恢河一路向东北方前进，与源子河在朔州市马邑镇汇成桑干河。与此同时，另一条支流洋河从内蒙古出发，向东南奔流。这两者，在河北省张家口市怀来县夹河相遇，顺利东下，始称永定河。之后涌向京津，在跨越五省区市、流经747公里之后，于天津北塘奔流入渤海。

永定河，滋养了北京湾，孕育了北京城。其名无人不知，但其渊源何处，恐怕很少人能说得出。

怀山之水，必有其源。一条河可以有无数的支流，但正源，只有一个。追本溯源是深植于中华传统文化的一种执着，但这场跨越300万年的“寻根之旅”，直到2024年7月才有定论。

起笔永定河，落笔为永定。长安街知事（微信ID:Capitalnews）推出系列报道《千年永定》，记录永定河的前世今生。

源远流长

永定河，始于一场河流与湖泊漫长的“会师”。

大约6500万年前，在喜马拉雅运动的影响下，华北陆台上形成了许多断陷盆地，气候温暖湿润，盆地积水成湖，其中就包括涿鹿—怀来—延庆盆地。

盆地大湖泊的东边，在外力侵蚀下几乎变成平原，永定河早期河段在此孕育而生。地质运动影响下，古河流对其源头的侵蚀逐渐加速加剧，使得河源越来越接近西侧的大湖泊，河水也随着地面的抬升而下切。与此同时，盆地的湖水对其东岸的侵蚀也在加速加剧。

如此相向作用，持续了几十万年，甚至几百万年，终于冲垮了彼此间的薄弱地带，两者得以相遇。本被束缚在盆地里的湖水，顺着河道倾泻而下。

又过了6000多万年，大同盆地、阳原盆地等古湖泊的湖水大都已消失，变成湖积平原。

河流们的“会师”并未停止。夏秋季节落在这些盆地及其周围山区的雨水，由涓涓细流汇成大河，顺势东注，与上述古河联为一体，永定河全河贯通，奔流的河水涌入“北京湾”，时间是300万年前。

先秦古籍《山海经》中就出现了最早关于永定河的记载。据历史地理学家谭其骧先生推测，其中从幽都之山流出的“黑水”，就是那时候的“永定河”，“幽都之山”大概是北方幽并一带高山的泛称。

到了汉代，或许因为“浴”“治”二字过于相似，在《汉书》中“浴水”成了“治水”。东汉《说文解字》中称“㶟水出雁门阴馆累头山，东入海，或曰治水也”。

据清代学者杨守敬考证，累头山即今雁门山，位于山西代县西北，与现在普遍认定的源头——宁武县管涔山已相当接近，这也是最早被公认的发源地。

“历史上关于永定河的记载相当早，对于发源地的大致方位也有一定的认识。”北京市社会科学院历史研究所副所长、副研究员王洪波指出，永定河上游水系众多，而且河流源头认定标准也有争议，或遵循“水量唯丰”，看水量多少；或“源远流长”，看河流长度，历史习惯等对河流源头认定也有影响。

有记载以来，从隋唐到明清，不同时期对永定河源头认识也有差别。清代傅云龙所著《永定河上流考》中就称：桑乾水随地异名，有三个源头：一曰桑乾泉，一曰洪涛泉，一曰灰河。

新中国成立后，永定河在大规模治理下，虽真正“安定”下来，但有关河源的争论依然存在。

追本溯源

究竟是恢河，还是源子河？执着于溯源，重要吗？

“中国传统文化历来强调‘正本清源’。源头是一条河流的标志，它是无形资产，为整个流域如何保护、如何开发，提供了重要依据。”中国科学院地理科学与资源研究所教授、北京永定河文化研究会会长谭杰说。

直到2024年7月30日，永定河的正源有了明确归属。谭杰指出，在水利部海河水利委员会、山西省水利厅联合印发的《关于确认永定河河源的函》中明确，经专家论证并报水利部同意，确定恢河为永定河正源。

这场溯源工作始于2023年，但其实，早在2019年他就已前往两条河流域考察：恢河始于山西省忻州市宁武县管涔山，另一边的源子河发源于大同市左云县马道头乡的尖口山，二者几乎呈“人字形”，在朔州市马邑汇流。

128公里∶80公里，如果仅看长度，源子河“完胜”。

但藏在数字之下的是，源子河有近百公里的断流，“这在确定河流正源中是绝对不允许的。”谭杰曾五次考察源子河，他指出，除了“河长唯远、水量唯大、海拔唯高、与主流走向一致”等自然因素标准，历史传统和当地群众习惯认知等社会因素也会纳入河源考证。

技术人员在溯源查勘中发现，源子河的河道上游不仅没有泉水出露，河道也呈干涸状态，直到与恢河汇合处附近才出现了大量泉眼。此外，该河流走向与主干道不一致，地域历史文化背景也不深，无形资产单薄。

而恢河源头管涔山天池，由15个大小不一的天然湖泊构成，这里也是我国北方地区唯一的高山湖泊群。天池与恢河神通而形不同，池下暗通，从外边看不出。其中一处名为元池（俗称公海）的天然湖泊，更是与恢河在地下直接相连。

2025年7月，报道组来到管涔山。天池边，超过一千九百米的高岗上，巨大的椭圆形湖泊一眼无边，微风掠过水面搅得满湖银光轻摇。林海中，华北落叶松直插云天，针叶层叠滤过阳光投下斑驳光影。走在山间，脚边不时隐约出现的溪流顺着山势浅浅流淌，像大地皮肤下若隐若现的血管，找不见源头，看不清流向，最终却在看不见的地方流进桑干、汇入永定。

“整座山就像一个巨型水库。”谭杰来过这里多次，不论旱涝，湖泊水面都始终保持着水位，通过地下水，不断自我调节。

其实，潜通的秘密，早在北魏古籍《水经注》中就已被揭开。

“桑干泉即潆水者也。耆老云：其水潜承太原汾阳县北燕京山之大池，池在山原之上，世谓之‘天池’，方里余。澄清不流，皎焉冲照。池中无斥草，及其风箨有沦，辄有小鸟投源衔出；阳旱不涸，阴霖不溢，无能测其渊深。尝有乘车池侧，忽遇大风，飘入于水，有人获其轮于桑干泉，故知二水潜流通注矣。”这也是古籍中唯一有记载的天池。

大约1500年前，孝文帝也曾在这里探索过两者的关系。“后魏孝文帝以金珠穿鱼七头于天池，后于桑干河得之”，被载入唐朝地理名著《元和郡县志》，为源头增添了几分神秘。

万流归宗

从管涔山流出，恢河成为了一种自然的分界线。河道向北是大同盆地，北接大漠，而向南过管涔山分水岭是汾河河谷，通向太原盆地——自先秦起，这里就是游牧文明与农耕文明碰撞交汇之处。

继续向北，恢河流经宁武县城，与从管涔山东麓蜿蜒而下的东魏肆州长城相遇。事实上，早在战国末期，赵国就在这片河谷筑起最早的防御屏障。秦始皇统一六国后，在北方修筑长城，对其加以修缮利用，防御匈奴。

出宁武县城向北，恢河河道渐宽，流至阳方口，是曾经宁武关的前沿阵地。如今，河岸上还有蜿蜒的长城和残存的城堡。明嘉靖十八年（1539年），恢河上竖起了一座九孔大桥，将两岸长城连为一体，并在桥前设置了九头铁牛“镇水”，使这里成为了万里长城上唯一的水旱关。

三百多年后，铁牛被洪水冲毁，桥亦坍塌。但河水还在继续向北，它将与长城共生的故事刻进了河谷里。楼烦、匈奴、鲜卑、突厥、鞑靼、契丹、女真......据记载，几乎所有的北方游牧民族都和宁武打过交道，河水拍打的不是冰冷的岩壁，而是民族碰撞与文化融合留下的痕迹。

换个角度看，如果源子河成为源头会怎么样？

“会带来文化带的破碎。”谭杰说，若把正源定在源子河源头，朔州、忻州两个地级市以及外长城就会被排除在外，造成长城、太行、永定河、盆岭、城市经济文化带的断裂，对经济、社会、文化、生态建设带来巨大影响。

带着高山的草木清香、长城烽燧的烟火气息，恢河一路向北，汇入桑干河。从大同盆地，到阳原盆地，涿鹿—怀来盆地，桑干河顺着沟谷，依次流淌。每个盆地相对独立，却又因水相连，像串起来的珍珠项链。

除了桑干河，永定河上游还有一条一级支流，名为洋河，全长280公里，因河长与水量远低于桑干河，它从未被卷入主源的纷争。

洋河始于内蒙古乌兰察布市兴和县，地处山地草原交界，众多支流在草原的孔隙中穿行，犬牙交错，最终交汇。由于草原有更好的蓄水能力，让河流在流淌中不断汇聚水源，加上涝利海等大量湖泊资源，这些天然蓄水池，给作为北源的洋河提供了大量补给，也让永定河的水量得到加持。

在张家口市怀来县夹河村，洋河与桑干河相遇，不久后注入官厅水库。事实上，不止是洋河，还有众多细小的支流，从四面八方，带着自身的独特属性，注入永定河主脉。那些看似遥远的源头、独立的水系，实则都是这条大河生命肌理的一部分。

永定河源串联起的不仅是山川地貌，更是从先秦到明清的历史层积。河流让不同时代、不同地域的文化元素，在水流的滋养下碰撞交融。

斗转星移，山河永在。永定河源头流淌的，是一场连绵不断的文化叙事。