1895年2月，北洋水师在对日军的作战中全军覆没。甲午战败，让中华民族陷入更深重的灾难。

自强、求治，已经成为举国上下刻不容缓的要事。

01

清末洋务运动重臣、时任津海关道的盛宣怀在忧虑中，起草了一份文件禀呈给直隶总督北洋通商大臣王文韶。在这份《拟设天津中西学堂章程禀》中，盛宣怀写道：“自强之道以作育人（才）为本，求才之道以设立学堂为先。”

9月30日，王文韶据此拟具奏折上奏光绪帝。10月2日，光绪帝准奏，同意在天津设立北洋西学学堂。

一所全新的大学堂在天津获批成立，盛宣怀任督办，时任美国驻津总领事、学者丁家立任总教习。这是中国第一所现代大学。

图：北洋大学堂

按照规划，头等学堂设立有机器、律例、工程、矿务四门学科。

王杰 天津大学大学文化与校史研究所 荣誉所长：这四大学科都是当时国家急需的。我们国家要和世界上各个国家打交道，根据什么呢？第一个法律。其他几个学科有采矿冶金，有建筑，有机械工程，就是瞄准着世界当时先进国家的先进科学技术工程，这样一套体系培养人才来建立的。

1900年，北洋大学堂首批毕业生之一，18岁的王宠惠领到了“钦字第一号考凭”。这张凭证，也被称为中国近代第一份大学毕业证书。

法科专业的王宠惠在日后的职业生涯中，曾在开罗会议里据理力争，推动将“东北四省、台湾、澎湖列岛等归还中国”写入《开罗宣言》。此外，他还参与起草了《联合国宪章》。

02

1913年，北洋大学堂历经更名，定名国立北洋大学。几年后，时任校长赵天麟用四个字提炼出这所学校的校训：实事求是。

1919年1月18日起，巴黎和会召开。会上，日本竟然要求和会同意把德国的侵华权益转移给日本，并得到英、法的支持。这让时年37岁的中国代表团成员王正廷愤慨不已。

王正廷是中国近代著名外交家、国际公法专家，毕业于北洋大学堂法律系。他顶着巨大压力，拒绝在写满耻辱的《凡尔赛和约》上签字。

1919年5月4日，北京大学等高校的学生走上街头举行示威游行，抗议北洋政府的卖国行为，并要求惩办亲日派官员，五四运动爆发。

北洋大学予以坚决声援，组织罢课游行。面对北洋政府的蛮横镇压，北洋大学校长赵天麟愤而辞去职务表示抗议。

国内民意汹涌，中国代表团最终达成一致，全体拒绝在“和约”上签字。

北洋大学法科学生张太雷，就在这场运动中历经觉醒与磨炼。

1920年10月，张太雷加入李大钊等在北京发起成立的共产党早期组织，成为中国共产党最早的党员之一。

1921年夏天，张太雷作为代表出席共产国际第三次代表大会。年仅23岁的他，用流利的英语代表中国共产党演讲。回国之后，张太雷积极开展党的工作，成为中国共产党早期的重要领导人之一。

1927年12月11日，广州起义爆发。张太雷在赶赴战斗前线途中遭到敌人伏击，不幸牺牲，年仅29岁，成为中国共产党首位牺牲在前线的中央委员。

03

1920年，北洋大学进入专办工科阶段，并在1929年改为国立北洋工学院。

这本钢板桥梁设计课程的作业已有近百年的历史。作业本上，红色的修改字迹源自茅以升，他从1928年起出任北洋工学院的院长。

图：北洋工学院学生张度的作业本

1933年，已经辞去教职的茅以升接到一项艰难的任务——主持建造钱塘江大桥。茅以升带领团队克服了80多个技术难题，团队中不少设计师、工程师都是从北洋工学院中毕业的学生。

国家发展停滞的地方，就是北洋学生的实践场。从这里，先后涌现了中国第一水工试验所、中国第一台飞机发动机等首创成就。

04

1937年7月7日，全民族抗战爆发。北洋工学院被迫踏上西迁之路，在陕西与北平大学、北平师范大学等院校联合办学，先后组成国立西北联合大学、国立西北工学院。

西北工学院在战火中培养的师昌绪，日后成为了中国高温合金和新型合金钢的重要奠基人。此外，“两弹一星”功勋奖章获得者吴自良、中国电机工程领域的“一代宗师”高景德等一批后世科学巨匠都从这里走出，为抗战胜利后的中国工程建设奠定了厚重的基础。

抗战胜利后，北洋大学历经艰险回到天津，恢复办学。1948年下半年，平津战役即将打响，国民党政府下令北洋大学南迁。

经过全体师生投票，北洋大学最终拒绝了南迁的命令，坚决留守天津。1949年1月，天津解放。4月，北洋大学在原校址上正式开学复课。

北洋大学一路走来，遭遇无数风浪与跌宕。校址数次更迭，不变的是兴学强国的初衷，不改的是实事求是、严谨治学的学风。

柴立元 天津大学校长 中国工程院院士：天大人一直是为国家的发展，民族的振兴，作为我们的重要的使命，为民族去奋斗、去创新、去研究。

从甲午海战的北洋阴云里升腾起救国之问，而答案就写在披荆斩棘的壮举里，写在无数个打破垄断、开天辟地的创造中：成才之路就在脚下，要靠我们自己走。不从纸上逞空谈，要实地把中华改造。