WTT中国大满贯5日晚将落下帷幕，4日，国际乒联集团首席执行官、WTT世界乒联首席执行官斯蒂夫·丹顿接受媒体采访，畅谈WTT赛事的创新与变革，以及乒乓球运动在全球范围内的发展前景。

在谈及本届赛事时，丹顿表示，本届中国大满贯在总结去年办赛经验的基础上，有了全方位提升。“中国大满贯已经成为WTT赛事日历上最大型、最重要的比赛之一，这一点从球员、球迷的反馈中都可以得知。”丹顿说。

寻求更大容量的场馆

与去年的首届赛事相比，今年WTT中国大满贯有了不少变化。

丹顿认为，其中重要的变化有三个方面。“首先是场馆，去年只开放了三面看台，今年则是全部四个区域，这样就能使更多人来到现场观赛。第二点是青少年大满贯的加入，青少年球员是项目发展的‘生力军’，让他们亲身体会高级别赛事的氛围十分重要。第三点是，今年大满贯公园离赛场更近，项目和活动也非常丰富，气氛非常好。”

采访中，丹顿数次提到，本届中国大满贯上座率非常高，“从第一天开始，‘八极场’里基本就是满座。”丹顿透露，WTT正在与组委会探讨，希望明年寻找更大的场馆，甚至容纳量是首钢冰球馆两倍以上的场馆，“这样就可以让更多人走进赛场，来体验乒乓球。我知道这届比赛的门票很快就卖完了，还有球迷抱怨票价有点高，这些都是我们可以改进的地方。”

此外，WTT一向着力于对赛事举办地经济和旅游业的推动。“我在首钢园看到很多餐馆坐满了人，商场里也有很多球迷，通过赛事来推动经济提升，我觉得这非常棒。”今年中国大满贯抽签仪式还首次走出场馆，在法海寺博物馆举行，“这种变化让全球球迷都可以进一步了解中国的历史和文化，我们希望能在更多赛事中推广这种做法。”

本赛季，WTT赛事体系首次“集齐”四大满贯。丹顿表示，中国大满贯是其中最重要的一站，“因为乒乓球在中国人气很高，这里是我们最重要的市场，能在这里举办如此重磅的赛事，有利于WTT和乒乓球运动在全球范围内的发展。”

WTT需要更多全球赛事

正如丹顿所说，2025年，WTT首次公布了完整的赛历。“如大家所见，现在每个月都有大型赛事举行，它为我们提供了重要的平台，让运动员可以更好地讲述乒乓球的故事，让乒乓球成为热度不断的话题。”

一直以来，WTT始终着眼于乒乓球项目的全球推广，不断寻求赛事创新。丹顿透露，未来有望在大满贯赛主场馆引入AI，利用科技为观众提供更好的观赛体验。“还有一点，或许不算创新，但也是非常重要的，就是提升赛事的奖金。”丹顿说，“我看到有人在比较中国大满贯与中国网球公开赛的奖金，虽然中网不是网球全年四大满贯之一，但奖金比WTT中国大满贯更高一些。这也是未来几年WTT希望提升的重要方面。”

当谈及备受关注的赛事密度，丹顿直言，WTT赛事不需要减少，反而需要落地更多比赛——同时进一步完善对运动员参赛的规定。“WTT一直在听取球员的反馈，今年初，我们便对强制参赛的相关规定进行了修改，希望通过更灵活的规则，让球员更愿意参加WTT的赛事。”丹顿表示，面对“赛事过多”的抱怨，更重要的是能够让球员灵活选择自己需要参加什么比赛，“虽然现在每个月都有大型WTT赛事举行，但是相比于其他国际化高的体育项目，WTT还需要更多比赛。当然同时也要找到平衡点，让球员不会有压力。”

运动员已成国际明星

丹顿此前曾担任国际乒联市场营销总监，他笑说，在很多年前，当国际乒联邀请潜在商务合作伙伴和转播商到现场观看乒乓球比赛时，自己一度会因为赛事人气不够高而不好意思，“但现在不会了，我反而会十分自豪。WTT的比赛给大家留下了深刻印象，呈现效果非常好，尤其是场馆坐满的时候。”

丹顿直言，乒乓球运动和球员的人气提升不止在中国，而是在全球知名度都越来越高。“相比过去一年只有一次重磅赛事，间隔时间太长，大家很快就会忘记那些顶尖球员做过什么、取得了什么成绩，现在随着WTT赛事越来越频繁，全球观众都对那些优秀运动员有了更深刻的印象。”丹顿表示，除中国外，很多地区——包括欧洲和美国，都有狂热的球迷群体，“乒乓球运动员已经成为国际知名度非常高的体育明星。”

同时，丹顿坦承，与一些国际化、职业化程度较高的项目相比，WTT赛事的规模还不算大，未来还有很长的路要走。“今年只是我们第一年拥有完整的赛事日历，我们还需要不断努力，做大量工作，让市场更加认可WTT世界乒联和我们的赛事。”丹顿说，未来道阻且长，“但我相信我们一定会做得更好。”