11月7日是“中国稀土之父”徐光宪诞辰105周年，中国近期打出的“稀土王牌”也引发全球关注。全释硬科技，带您来看中国稀土从“软肋”到“王牌”的逆袭之路。

稀土究竟是什么？有什么用？为何能成为中国科技博弈中的王牌？

稀土是17种独特金属元素的总称。之所以被归为一类，是因为在宏观世界里，它们就像17位身穿相同制服的“孪生兄弟”，化学性质非常相似。但微观的原子内部，每个成员却都携带了一个专属的“工具包”，每种稀土元素都能利用独一无二的专业工具，在微观世界里施展出不同的天赋绝技。

比如说含有钕元素的钕磁铁是目前人类已知的最强磁铁，从电动车用的高性能电机到航空母舰用的电磁弹射器，都离不开这个物质；铕和铽则运用“光子调色盘”，可以共同点亮多种显示屏幕的亿万色彩；还有增强核磁共振成像的钆，以及催化净化尾气和炼化石油的铈和镧——正是这些深藏在原子内的工具包，使稀土虽外貌相似却各怀绝技，成为支撑现代科技不可或缺的“工业维生素”。从我们手中集成了超过7种稀土元素的智能手机，到关乎国家战略的国防军工、航空航天与高端装备制造，稀土元素已经深入现代工业体系的每一个角落。

中国科学院院士 徐光宪：含稀土的炮弹，能够打穿坦克，而坦克的外壳假如含了稀土，普通的炮弹就打不穿。

我国是全球稀土资源最为丰富的国家，坐拥全球近半的稀土储量，无疑是捧着“金饭碗”。但“家里有矿”不等于“手里有牌”，50多年前，中国还没有成熟的冶炼分离技术，无法对稀土进行提炼，只能挖出来贱卖，同时还得高价买入别人提炼好的成品。中国在这一领域的崛起，离不开徐光宪院士等老一辈科学家的卓越贡献。他为了国家需要，四次转换科研方向，提出的串级萃取理论，将关键稀土元素纯度提到99.9999%，让中国在稀土产量上占据了绝对主导地位。这一技术突破，推动中国从稀土资源大国，一跃成为全球稀土生产与出口的领军者，彻底改写了世界稀土格局。

经过数十年的发展，中国的稀土产业早已告别过去粗放、高污染的小作坊模式，走向正规化、集团化的高质量发展道路。当中国打出稀土这张“王牌”时，背后是几代科学家和产业工人从理论突破、技术革新到产业升级的接续奋斗。