古往今来，“日食三枣，长生不老”的养生观念深植于中国人的血脉中。红枣，这枚色泽红润、味道甘甜的果实，因富含维生素、矿物质及膳食纤维，被赋予了补中益气、养血安神的美好寓意。它频繁出现在老年人的餐桌上，或于小米粥中翻滚，或于汤羹里沉浮，是代代相传的温补象征。然而，在温和的养生光环之下，却隐藏着一把锋利的“隐形匕首”——枣核。每年，尤其是在秋冬进补季节，全国各地的医院急诊科都会上演一幕幕惊心动魄的抢救剧，主角正是误吞枣核的老年患者。一枚长度不过2-3厘米，两头尖尖的枣核，何以能“刺穿”消化道，将一位安享晚年的老人推向手术台的边缘？本文将深入剖析这一看似偶然、实则蕴含必然风险的老年健康危机，为您揭开一枚小枣核背后的医学真相，并提供至关重要的防范指南。

一、惊心案例：两位老人的惊魂时刻

2023年冬天，笔者夜班时遇到因腹痛就诊于急诊的70岁李奶奶，在她的腹盆CT中，找到一枚卡顿于回肠的尖锐异物，此时异物已刺穿肠壁，形成直径约0.5厘米的破口，并且因肠道内容物的渗漏而引发了腹膜炎，若再晚几小时，不排除因感染加重而产生更为严重的后果。外科医生经腹腔镜手术取出枣核并修补肠道，老人家才转危为安。

2024年1月，天气依然寒冷，笔者又遇到一位因体温持续升高不降而就诊于发热门诊的75岁陈爷爷，时值呼吸道疾病的高发季节，内科医生以评判是否存在肺部炎症为陈爷爷开具了胸部CT。CT图像中陈爷爷的双肺并没有看到活动性的炎症，但是在食管上段却发现一枚横行条状异物已刺穿食管壁，导致食管管壁增厚水肿，并引发纵隔感染。追溯病史，陈爷爷的子女回忆起家里近几日确实做过含红枣的食物。情况危急，经过内外科的协同治疗，陈爷爷的病情才得到控制。

尽管两位老人都得到了及时的救治，但这场突如其来的急症，给他们本就衰老的身体带来了巨大的创伤——手术的打击、漫长的恢复期以及未来的健康隐患……

在消化内科和胃肠外科医生的临床记录中，这样的“枣核事件”档案厚厚一叠。有的枣核卡在食道，需胃镜取出；有的嵌顿在肛门，导致肛周脓肿；最凶险的是悄无声息地刺穿肠道，犹如一颗“定时炸弹”，一旦引爆，便是危及生命的腹膜炎和败血症。

二、枣核的物理特性：被忽视的“肠道利刃”​​

枣核的“致命结构”——红枣核呈纺锤形，质地坚硬、两端异常尖锐，即使经过咀嚼、胃酸腐蚀，也难以被完全分解。当它随着食物被误吞后，在消化道的“旅程”中，不像柔软的米粒或熟烂的菜叶，而更像一枚被吞下的“飞镖”或“图钉”。整个消化过程，就是一场险象环生的“闯关游戏”：

第一关：食道。食道有三个生理性狭窄，枣核极易卡顿于此，刺破食道壁；

第二关：胃。胃腔空间较大，枣核可能暂时“潜伏”，但胃的强力蠕动可能使其尖角划伤胃黏膜；

第三关：肠道。这是最常发生穿孔的部位。人体肠道内壁柔软，尤其是小肠，肠壁厚度通常小于3毫米，血管丰富但肌肉层较薄。枣核在此处前进，其尖端会与肠壁产生持续摩擦和挤压。若枣核横向卡在肠道狭窄处（如回盲部、结肠拐角处），肠道蠕动产生的压力会集中在枣核尖端，如同用锥子扎气球一般，逐渐突破肠壁的防御，造成穿孔。​

消化道一旦穿孔，腔内的食物残渣、细菌会立即进入纵隔、腹腔或盆腔，引发周围感染，乃至急性腹膜炎——这是一种严重的感染性疾病，若不及时治疗，细菌会在腹腔内大量繁殖，产生毒素进入血液，导致感染性休克，死亡率极高。​

三、老年人：为何成为高危人群？​

枣核致肠道损伤并非老年人专属，但老年人的发病率却远高于其他人群，这与他们的生理特点、饮食习惯密切相关，主要存在以下五大高危因素：​

1.咀嚼功能下降，枣核易“漏网”​

随着年龄增长，老年人的牙齿会出现松动、脱落，咀嚼肌力量减弱，唾液分泌减少，导致咀嚼效率大幅降低。很多老年人吃红枣时，无法将枣核与果肉完全分离，甚至会不自觉地将枣核“囫囵吞下”。尤其是佩戴假牙的老年人，假牙的咀嚼精度不足，更难感知枣核的存在，容易让枣核“悄无声息”地进入消化道。​

2.消化功能减弱，枣核停留时间延长​

老年人的胃酸分泌量仅为年轻人的1/2-1/3，消化酶活性也显著降低，对食物的分解能力下降。枣核进入胃部后，难以被胃酸腐蚀软化，会以坚硬的状态进入肠道。同时，老年人的肠道蠕动速度减慢，肠道排空时间延长（年轻人肠道排空需12-24小时，老年人可能长达36小时以上），这让枣核在肠道内停留的时间更长，与肠壁摩擦、挤压的机会增多，穿孔风险自然大幅上升。​

3.感知能力迟钝，早期症状易被忽视​

老年人的痛觉、触觉等感知能力会随着年龄增长而减退，对身体的异常信号不敏感。有些老年人在枣核穿肠的初期，可能仅感到轻微腹痛，他们会误以为是“消化不良”、“便秘”而忽视。加之不愿给子女添麻烦的心理，常常到剧痛难忍、出现发烧等全身症状时才就医，极大地延误了最佳治疗时机，使得病情变得更加复杂和危重。​

4.基础疾病增加风险​

很多老年人患有慢性疾病，如糖尿病、高血压、动脉粥样硬化等，这些疾病会进一步削弱肠道及机体的抵抗力。例如，高血压、动脉硬化会让肠壁血管弹性变差、血液循环不佳，更容易因枣核的挤压而产生出血；糖尿病则使得伤口的愈合能力下降，引发穿孔后感染的风险增加等。​

此外，长期服用阿司匹林、氯吡格雷等抗血小板药物的老年人，肠道穿孔后出血风险会显著升高，病情会更加凶险。

5.饮食误区：“囫囵吞枣”的养生习惯​

部分老年人认为“吃整颗红枣营养更完整”，或者为了图方便，直接将红枣泡水、煮粥后连核食用，忽视了枣核的风险。还有一些老年人因担心浪费，会将红枣果肉嚼碎后，把枣核也强行吞咽，这种行为无疑是“给肠道递利刃”。

四、临床警示：这些症状，可能是肠道穿孔的信号​

枣核致消化道损伤的潜伏期因人而异，短则数小时，长则3-5天，主要取决于枣核的位置、尖锐程度以及肠道蠕动情况。老年人及其家属需警惕以下症状，一旦出现，立即就医：​

1.早期预警信号​

l吞枣核即刻或短期内引起的颈胸部正中剧烈刺痛、哽咽感及吞咽困难；

l轻微腹痛、腹胀：多为隐痛或胀痛，位置不固定，容易被误认为是消化不良；

l排便异常：腹泻、便秘、大便带血、黏液便（枣核划伤肠壁导致出血、分泌物增多）；

l恶心、食欲不振：肠道受到刺激后，消化功能紊乱的表现。​

2.紧急危险信号​

当枣核刺穿肠壁后，会出现以下典型症状，需立即拨打120：​

l剧烈腹痛：突发的、持续性的剧烈腹部绞痛，疼痛部位逐渐固定，按压时疼痛加剧，松手时更痛（医学上称为“反跳痛”）；

l高烧不退：体温迅速升至38.5℃以上，伴随寒战、乏力、精神萎靡；​

l腹部僵硬：腹腔内感染引发腹膜炎，腹部会变得像木板一样坚硬（医学上称为“板状腹”），这是非常危险的信号；

l休克前兆：出现头晕、心慌、出冷汗、血压下降、面色苍白，说明感染已影响全身循环，需立即抢救。​

需要特别提醒的是，老年人的症状可能不典型，部分患者可能仅表现为低热、轻微腹痛，容易被误诊为“阑尾炎”、“胃肠炎”，延误治疗。因此，只要老年人近期食用过红枣（尤其是未去核的红枣），出现上述任何症状，都应主动告知医生“可能吞服了枣核”，帮助医生快速明确诊断。​

五、急救与治疗：时间就是生命​

一旦怀疑枣核致消化道损伤，必须争分夺秒就医，治疗的核心是尽快取出枣核、修补穿孔、控制感染。​

1.紧急就医​

患者需立即前往急诊科，医生会通过以下检查明确病情：​

l胸部/腹盆部CT+三维重建：这是最快速、准确的检查方式，能清晰显示枣核的位置、肠道穿孔情况、腹腔内积液和感染范围；​

l血常规：通过检测白细胞计数、中性粒细胞比例，判断感染程度；​

l腹部超声：辅助判断腹腔内是否有积液、脓肿。​

2.治疗方案​

治疗方式取决于穿孔的时间、感染程度以及患者的身体状况：​

l手术治疗：这是绝大多数患者的首选方案。医生会通过腹腔镜或开腹手术，找到穿孔部位，取出枣核，然后修补肠壁破口；若穿孔时间较长、感染严重，可能需要切除受损的肠段，再进行肠吻合。同时，会清理腹腔内的污染物，放置引流管，帮助感染物排出。​

l保守治疗：仅适用于极少数情况——穿孔较小、感染轻微、患者身体状况极差无法耐受手术。医生会通过禁食、静脉输液、强效抗生素抗感染等方式，密切观察病情变化，若病情加重，仍需立即手术。​

无论哪种治疗方式，都存在一定的风险，尤其是老年人，术后可能出现切口感染、肠粘连、肺部感染等并发症。因此，预防远比治疗更重要。​

六、防患于未然：构建老年人安全食枣的“防火墙”​

红枣本身是优质的养生食材，只要掌握正确的食用方法，就能规避风险。老年人及其家属需牢记以下“安全准则”：​

1.去核！去核！去核！（重要的事说三遍）​

这是最核心的预防措施。食用红枣前，务必先将枣核取出，无论是生吃、泡水、煮粥还是煲汤，都要确保“无核食用”。​

2.细嚼慢咽，切勿“囫囵吞枣”​

即使已经去核，老年人吃红枣时也应细嚼慢咽，避免大块果肉堵塞肠道，同时也能减少肠胃的负担。佩戴假牙的老年人，更要放慢咀嚼速度，感知果肉是否完全嚼碎。​

3.控制食用量，避免过量​

红枣虽好，但不能贪多。老年人消化功能减弱，过量食用容易导致腹胀、便秘。建议每天食用3-5颗即可。​

4.特殊人群需谨慎​

l患有严重消化道疾病（如既往溃疡穿孔、肠梗阻或肿瘤）的老年人，应尽量少食红枣，以免刺激胃肠道；​

l长期服用抗血小板、抗凝药物的老年人，食用红枣前必须彻底去核，且要细嚼慢咽，避免任何可能导致肠道损伤的风险；​

l意识不清、吞咽功能障碍的老年人（如中风后遗症患者），若需补充营养，可将去核的红枣打成泥或汁后食用。​

5.家人做好监护与照料​

对于高龄、行动不便或认知能力下降的老年人，家人应提前为其处理好红枣（去核、切碎），并在进食时陪伴在侧，提醒其细嚼慢咽，避免误吞。

七、延伸思考：除了红枣，这些食物也需警惕​

老年人食用带核、带刺、质地坚硬的食物时，都可能面临肠道损伤的风险，除了红枣，还应重点注意以下几类：

1.带核水果​

如荔枝、龙眼、芒果、樱桃、李子等，食用前需彻底去核，尤其是荔枝、龙眼的核较小，容易被忽略，需格外小心。​

2.坚果类​

如核桃、杏仁、花生、瓜子等，老年人食用时需嚼碎，避免整颗吞咽。建议将坚果碾碎后加入粥、米饭中食用，既安全又便于消化。​

3.其他坚硬食物​

如鱼刺、骨头（尤其是鸡骨、鱼骨）、未煮烂的豆类、玉米、芹菜杆等，食用时需仔细咀嚼，确保没有坚硬的残渣进入消化道。​

结语：养生不冒险，安全是前提​

红枣本为养生物，疏忽大意酿悲剧。对于身体机能逐渐衰退的老年群体，我们给予的关爱不应止于营养的供给，更应体现在对每一处安全细节的洞察与守护上。让“烹枣先去核”成为每个家庭厨房里一条不容置疑的安全准则，让科学的养生观念取代侥幸的心理。这枚小小的枣核，警示我们：真正的健康之道，在于对风险的清醒认知和细致入微的预防。​

愿每一位老人都能安享美味与健康，远离无妄之灾。

本文作者：首都医科大学附属北京天坛医院放射科 蒙茗