猴王在南瞻部洲没有遇到神仙，但也不是全无收获。至少学了人样，会说了人话。于是他又漂洋过海，来到西牛贺洲。也就是小说中的西天。寻访多时，终于功夫不负有心人，遇见了一个打柴的樵夫，指点他来到灵台方寸山、斜月三星洞。其实灵台方寸，斜月三星，说的都是一个“心”字。作者将儒释道思想，融合在这部小说里，靠的就是这个心。这个心可以理解为“本心、真心、良心”。儒释道都讲心，但作者的思想，更偏重当时明代中后期的心学。因为心学本身就是儒学吸收了佛道思想的产物。这点在小说中是很明显的。

猴王用了多年时间，终于找到了一个可以给他指点迷津的神仙，即须菩提祖师。他在《西游记》里是一个身份十分神秘的人物。因为在孙悟空拜师学艺之后，就再也没有在书中出现过。而且在他赶孙悟空走的时候，特意警告孙悟空说不许提他的名号。他在收猴王为徒的时候，已经有了十辈徒弟。那个与他为邻的樵夫也说，祖师的徒弟不计其数。由此可见，他绝对是佛门中的一个很重要、很有名气的人物。可是在后面的大闹天宫和取经故事里，他不但没有露过面，而且名字也没被提起过。因此，这个须菩提，很可能是后面故事里一个改变了身份的人物。

电影《大话西游》里有一句台词：“你还没有变成真正的孙悟空托世，这是因为你还没有遇上那个给你三颗痣的人。”我们在这里套用一下，石猴之所以会成为孙悟空，是因为他遇到了须菩提。我们应该记得，菩提祖师在收徒之前，曾经问石猴一个问题：“你姓什么？”但是石猴没有明白祖师的意思，回答说：“我无性。人若骂我我也不恼，若打我我也不嗔，只是陪个礼儿就罢了，一生无性。”他说的是性格，就是说，我没什么性格，也没什么脾气。这说明石猴虽然当了三百多年的猴王，但基本是在带着猴子们吃喝玩乐，相当是一个孩子王。而在后来的求学过程中，他孤身一人，漂泊在外。虽然吓唬过人，抢过衣服。但那是为了融入人类世界，不得已而为之。在之后却是老实本分的。

但是我们知道后来的孙悟空，可是心高气傲的不得了。由此可见，由最初那个没有性格的美猴王，到后来成为任性妄为的孙悟空，这一变化的根本原因在于，石猴拜师学艺后有了本领，而且是天大的本领。在孙悟空获得他的名字，正式地成为一个人开始，他的心就开始发生了变化。动物和人类的一个很大的区别在于，动物只是为了需要的满足而生存，而人类却是为了欲望的实现而生活。也就是说，只有人才会有欲望和不满。

我们再回想石猴出生的时候，两道目光直射到天上。说明他虽然在出生时是个猴子，但却有人的潜质。因此他在后来真从猴变成了人。花果山上有几万只猴子，最后只有石猴变成了人。说明这不是普遍的规律，而是偶然的事件。有欲望才会有追求，有不满才会有进取。石猴从花果山出来到方寸山，用的时间和唐僧取经的时间差不多。而在山上学艺，又用了好几年时间。在这个过程中，他发生了根本性的变化。而这究竟是怎么发生的呢？