北宋政和年间，每年三月一日东京（汴梁，今开封）金明池琼林苑开启，帝后、皇室成员、官宦及百姓齐聚于此，观看水上杂技表演。金明池原是水师练兵之地，后成娱乐场所，园林风光秀丽、宫殿林立。这场盛会规模宏大、流程丰富，从皇家仪仗出行到各类水上节目展演，尽显北宋盛世风采，《金明池争标图》更将这一盛景生动留存。

《金明池争标图》是北宋张择端所绘，在张择端的《清明上河图》于北京故宫博物院展览之际，《金明池争标图》也走进大众的视野。

皇家仪仗与观演盛况

北宋科学家、政治家沈括在《梦溪笔谈》中记载，金明池“位于顺天门外街北”，也就是如今开封西郊演武庄一带。北宋早期，宋太祖赵匡胤在此操练水师，到了后期，这里逐渐成为皇家专属的娱乐场所。金明池园林方圆约八九里许，园内景致清幽，中心的大湖泊与园林同名，湖面宽阔可通大船，是东京四大名园之一。

这一天清晨，皇城宣德门大开。负责街道管理的司兵率先在帝后一行将要经过的路面洒水清道，随后是全副武装的士兵开道，紧随其后的是举着全套皇家仪仗缓缓前行的太监。接着，数十名年轻俏丽的宫女登场，她们头戴珍珠钗、耳坠，玲珑簇罗头面，身着红罗销金袍帔，手举青盖引路。队伍最后，是皇上、皇后、妃嫔、皇子与公主们的乘舆。皇帝的乘舆称作龙舆，异常宽大，四面蒙着绣有鲜活龙纹的黄绸，前后檐装有剪棕；皇后的凤舆规格与龙舆相近，黄绸上则绣着凤凰图案，尽显皇家威仪。

园内的临水殿建于徽宗政和年间，殿高有数丈，清晨阳光洒在琉璃瓦上，整座大殿金碧辉煌、熠熠生辉。临水殿向西数百步，是园内著名的仙桥。桥长不过三五丈，桥面设有朱漆栏杆，下方排列雁柱，中央高高隆起，形似一道飞虹。大殿四周有石砌岸壁，朝向殿内方向。殿中摆放着龙座及众嫔妃、皇子、帝姬与大臣们的席位，待皇室成员与大臣们就座后，表演正式拉开帷幕。

大殿前的湖面上，四列彩船依次排开，各类艺人与表演所需的大旗、狮豹道具、掉刀、蛮牌、神鬼造型、杂剧服饰等，都有序陈列在船上。四艘彩船旁停泊着两艘乐船，船上乐手们已做好伴奏准备。乐船一侧还有一艘小船，船上建有小巧的彩楼，楼下开设三座小门，正对着乐船方向。

首先，乐船上走出一名参军，面向帝后一行说唱颂辞。随后乐声响起，小船彩棚的中门开启，一个小小的木偶人从中走出。小船上，一名白衣人临水垂钓，身后有小童子举桨划船，小船在水面环绕数圈后，艺人再次上前，向帝后、嫔妃及大臣们说唱颂辞、奏乐致意。

音乐声中，划船的小童突然停桨，从船中取出鱼竿开始垂钓。片刻之间，便钓起一条活蹦乱跳的小鱼（鱼儿是事先准备好的），之后小童划着小船缓缓退去。

紧接着，木偶登场表演筑毬与舞旋。筑毬在北宋十分流行，选手用杖击或脚踢球，类似如今的曲棍球与足球。宋代孟元老所著《东京梦华录》载：“第六盏御酒，笙起慢曲子，宰臣酒慢曲子，百官酒三臺舞。左右军筑毬，殿前旋立毬门，约高三丈许。”除了宫廷和民间的娱乐活动，筑毬也被写入诗词中。宋代的赵令畤在他的《侯鲭录》中记录了这样一首诗：“小白长红又满枝，筑毬场外独支颐。”这首诗描绘了筑毬场外的一幕景象，诗人在场边独自沉思，欣赏着筑毬比赛。

舞旋则是一种回旋舞蹈，起源于西域。《东京梦华录》记录北宋汴京城瓦肆伎艺中，涌现出以“舞旋”见长的专业演员，其中杨望京因精湛技艺被列为代表性人物。此类表演多结合杂剧片段或说唱艺术，形成综合舞台效果，主要道具包括长袖、旋裙等可增强视觉动态的服饰。

这两个节目结束后，“水傀儡”艺人登场。他们用竹篾在水面架起帘幕，器乐演奏与歌唱艺人坐在竹帘后或一侧台榭上，操弄木偶的艺人则站立在帘后清澈的湖水中，手持长杆操控，让木偶的动作灵动逼真。

筑毬、舞旋与“水傀儡”表演结束后，音乐再次响起。一名艺人走到摇晃的小船秋千下，在乐声中“嗖嗖嗖”几下便跃至秋千顶端，灵巧程度不亚于猿猴。他将身体水平悬于秋千之上，突然纵身一跃，如燕子般俯冲入水，湖面先激起一阵波浪，随后泛起层层涟漪，引得全场观众阵阵喝彩。

赛船夺标与表演落幕

水戏表演完毕，百戏船、乐船与水傀儡船一同敲起锣鼓、奏响乐曲、挥舞旗帜，分两侧退去。

紧接着，湖面上出现二十只小龙船，每艘船上有五十余名身着彩衣的军士，各配有旗鼓铜锣。小龙船缓缓驶至殿前水面，领头船的船头上站着一名指挥者。一声炮响后，指挥者舞动彩旗，水面瞬间又出现十只虎头船。这些虎头船的船头用木头雕刻成逼真的虎头，高高耸立，还彩绘了虎纹，模样威武异常。船上绘有彩画并点缀金饰，数十名军士身着杂彩戏衫，手持杂色小旗与红色伞盖左右挥舞。其中一名锦衣人执小旗立于船头，其余军士身着青色短衣、头戴长巾，一同奋力划桨，船只在水面疾驰而过。

虎头船队刚过，两只飞鱼船亮相湖面。船头雕刻成逼真的鱼头，船身绘有鱼纹，船尾上翘如鱼尾，船上数十名艺人身着杂色戏装，排列着杂色小旗与红色伞盖，一边左右挥舞，一边敲响小锣、鼓、铙、铎等乐器，划行时宛如两只巨大的鱼儿在水中嬉戏。

飞鱼船之后是两艘鳅鱼船。这种船小巧狭窄，仅容一人站立，形同独木舟，由南岭深山中特有的整根大楠木凿制而成。此时，多艘小船牵引着一艘大龙船驶向临水殿。这艘大龙船长约三四十丈，船头至船尾的龙鳞与鬣毛均经过精雕细琢并配以金饰，船身两侧排列着十间阁子，供妃嫔休息，中间设有皇帝的御座与龙水屏风。船底密密麻麻排列着桌面大小的铁铸大钱，用于压重防倾。

先前登场的小龙船再次出现，围绕着大龙船争相盘旋起舞。龙头有人挥舞旗帜，龙船两侧水棚各排列六支船桨，随着旗帜指挥整齐划动。在多艘小船的牵引下，大龙船疾速前行，宛如在水面飞腾，最终停靠在临水殿旁。

此前，军士们已在临水殿前水面插下红旗，标记距离远近。小龙船抵达后，在殿前东西相向排列，虎头船、飞鱼船等紧随其后，布成两阵之势。片刻后，殿前一名指挥军校挥动红旗，小龙船松开牵引大龙船的绳索，各自鸣锣击鼓，划桨旋转，组成圆形阵式。军校变换旗式，小龙船队又一分为二，形成两个圆形阵式旋转，场面十分壮观。随后军校再次挥旗，两队小龙船相互交错，在水面上来回穿梭。

最后，一艘小舟出现，舟上一名军校手持一根标竿，竿上悬挂着织锦、银碗等物品。他将标竿插入临水殿附近的水中，指挥者红旗一挥，两行船只敲鼓进发，争先恐后地朝着标竿疾驰，抢夺水中标竿。捷足先登者夺得标竿后，立即向皇帝三呼“万岁”，并跪拜舞蹈致意。

这样的夺标比赛共进行三次。三次夺标赛结束后，所有船只一同鸣鼓，殿后空地响起炮声，全体军士与艺人齐声山呼拜舞：“皇上万岁，万岁，万万岁！”这场盛大的水上表演至此圆满落幕。

八百多年过去了，张择端绘制的《金明池争标图》，如今收藏于天津博物馆。这幅图生动地描绘了当年金明池及岸边的景物、人物，以及临水殿、宝津楼、棂星门等主要建筑，还再现了水傀儡、水秋千、乐船等水上杂技表演与赛船夺标的场景，具有极高的历史文献价值。