中国人每吃2枚鸡蛋，就有1枚来自京系蛋鸡。女博士吴桂琴和她的团队，让中国有了自己的蛋鸡种源，实现了“吃蛋自由”。

实现这一突破，吴桂琴团队用了近二十年的时间。

早在读书期间，吴桂琴跟随导师鉴定企业进口种鸡时才得知，我国的蛋鸡种源竟然80%以上要依赖进口。而国内企业引种时，也总要看国际育种公司的脸色，时间、数量、质量和价格通通没有话语权。加上进口种鸡有核心技术保护，不能直接用来育种，种源被“卡脖子”，自然也就没法保证鸡蛋的稳定供应。

有一个场景至今还深深地刻在吴桂琴的脑海里。读博期间她到美国公派留学，参加了国际蛋鸡育种公司的全球技术培训班。在参观实验室时，技术人员拿出一个试管，往里面滴了一滴液体后轻轻摇动，当出现絮状沉淀后他神情骄傲地告诉大家“这就是鸡的基因组DNA”。“当时来自全球各地的客户都露出了惊异的表情，赞叹不已，而我的内心却五味杂陈，因为这样的操作正是我读研期间熬夜苦干的常规动作，压根不是什么稀奇的技术。”吴桂琴懂了，商业育种的核心技术并不是高不可攀，况且中国也不缺技术，关键是要有人去做，要把技术在产业一线规模化地应用起来。

一个强烈的念头在吴桂琴心里扎了根：外国人能干的，中国人也能干，而且一定能干得更好！

2008年，吴桂琴从中国农业大学博士毕业，就来到了北京远郊平谷区的峪口禽业，一头扎进平谷大山深处的核心场，和6个鸡舍的3万多只鸡日夜相伴，当起了“鸡司令”。

那会儿想要了解每只鸡的情况，只能靠手工记录。每一天，吴桂琴和同事们要手工测定每只鸡的产蛋、体重、蛋品、蛋壳颜色、羽毛状态等几十个性状，并密密麻麻地记录在案。为了保证纯系种鸡的纯净，每一家还要按“系谱”孵化，出鸡后立刻做垂直传播疾病的病原检测，只要1只呈阳性，整个家族都要被淘汰。

“那时刚开始建厂，山里没信号，要打电话就只能去第四个鸡舍外面第四个电线杆下。那时经常吃的就是白菜炖粉条，我能吃两个大馒头。”虽然条件艰苦，但大家目标明确，精神饱满。吴桂琴每天到岗的第一件事，就是把要干的项目一条条列得清清楚楚，“当天情绪高涨就先搞定最难的部分，平常日子就先把相对容易的解决掉。”

在那段日子里，鸡舍的夜灯成了大山里最执着的光。“很多人认为育种就是简单地找个好鸡下蛋孵化，但其实蛋鸡育种是一场与时间赛跑的科学实验，每一步都要攻克无数难关。”吴桂琴不敢松懈。

2009年4月18日，一个令吴桂琴终生难忘的日子，他们研发的新品种——“京红1号”和“京粉1号”在人民大会堂正式发布！这是在向全世界宣布：中国人从此有了自己的蛋鸡种源，实现了“吃蛋自由”！中国打响了家禽商业化育种的第一炮，高产蛋鸡品种长期依赖进口的格局被打破。吴桂琴热泪盈眶。

8个月后，两个新品种首年的推广量达到了1亿只，轰轰烈烈地揭开了国产蛋鸡品种崛起的新篇章。

2012年初在湖北调研时，客户提出了一个迫切需求——培育一个产中码粉蛋的红毛鸡。要知道，这在当时可是世界性育种难题。

再难也要上。吴桂琴和团队还给自己加码：不但培育出产中码粉蛋的红鸡，还要成为国内首个实现“700天产500蛋”的超高产品种。

“卡点”在2014年出现了。准确率低、周期长的“看外表选鸡”传统育种方式行不通了，当时国际上已经能依靠基因芯片“读”鸡的基因，快速找到有“高产、抗病、优质”基因的个体。

但让吴桂琴苦恼的是，蛋鸡基因芯片被国外垄断，一只鸡的检测费高达1300元，相当于养殖10只鸡的成本。国外的芯片是为国外的鸡定制的，有三分之二的“基因位点”不适合中国蛋鸡，“就像用手机充电器给电脑充电，根本不适配。”更要命的是，芯片要从国外预定，周期长达3个月，还有可能连货都拿不到。

“核心技术买不来，唯有自主创新。”吴桂琴团队联合中国农业大学的杨宁教授团队，在北京市的支持下，开始造自己的“基因体检表”。

2017年，团队自主研发出中国第一款自主知识产权的蛋鸡基因芯片“凤芯壹号”，这就像鸡的基因二维码，能精准“扫描”出鸡的高产潜力、抗病能力等。这样一来，每只鸡的检测成本直接降到了国外芯片价格的六分之一，而且完全适配自己的品种。2018年，团队继续攻关，进一步研发出“液相芯片”，实现了自己设计、生产、检测，成本又降低了42.6%，检测周期也从3个月缩短到15天。

“举个通俗的例子，以前选一只高产鸡，要等它下一年蛋看产量，现在用‘液相芯片’，刚出壳的雏鸡采一滴血，只要30天就能知道它能不能成为‘高产选手’。”吴桂琴说，“液相芯片”让育种筛选效率实现质的飞跃。

用了7年时间攻关，红羽产中码粉蛋的“京粉6号”应运而生，一投入市场瞬间成为“爆款”：相比普通品种的鸡，每只至少可多赚6块钱。它的诞生，也标志着中国蛋鸡育种从“跟跑”“并跑”变成了“领跑”。

全球最大的家禽育种公司找到吴桂琴，询问能不能卖点种鸡给他们。“简直不敢相信！要知道在2008年以前，是我们追着他们要引种啊！”吴桂琴感慨万千。

吴桂琴现在任北京市华都峪口禽业有限责任公司副总经理。经过近20年的耕耘，吴桂琴和团队成功培育出5个京系蛋鸡和3个沃德肉鸡。截至2025年底，京系蛋鸡累计推广80多亿只，占国内市场份额的60%。“我们可以很自豪地说，中国人每吃2枚鸡蛋，就有1枚来自京系蛋鸡。”2023年，“京红1号”和“沃德188”两个品种还出口到非洲坦桑尼亚，实现了我国畜禽种业从“引进来”到“走出去”的跨越。