英国首相斯塔默1月28日抵达北京，正式开启访华之旅。这是英国首相时隔8年再次访华。

斯塔默的随行名单，包括财政大臣里夫斯、商业贸易大臣凯尔、国家安全事务顾问鲍威尔，以及多名重量级企业高管。斯塔默还鼓励随行的英国商界代表：“你们作为代表团成员，正在创造历史……与中国接触符合我们的国家利益。”有观察者认为，斯塔默此行政治议题将让位于经济投资的诉求，几年前的“政治先行、经济退位”，已变为“经济先行、政治降噪”的重新排序。

今天的中国，综合国力和国际影响力稳定增长，与中国合作，就是与发展同行，这是国际社会的普遍共识。重新定义对华关系，斯塔默对此早有明确阐释。在保守党连续多年执政后，英国一度成为最激烈的“对华批评者”，中英合作自然大受影响。在去年末的年度外交演讲中，斯塔默就表示，从2018年初算起，法国总统马克龙共访华3次，德国领导人共访华4次，而英国领导人却从未访华，此种冰冷态度“令人震惊”“严重失职”。

斯塔默带队来到中国这一路，“美国因素”作为时代背景被反复提及。有观点认为，中英关系若回暖，英国将承受来自美国的更多压力。可事实上，不管是已经被威胁的加拿大，还是可能被威胁的英国，包括韩国、爱尔兰、芬兰等国家，都选择“用脚投票”，形成了一股备受瞩目的开年访华热潮。显然，相较于动辄变脸、毫无确定性的所谓伙伴，大家更愿意拥抱确定性、选择互利共赢。

“现在是时候采取严肃态度了，摒弃那种非此即彼的简单二元论——既非黄金时代也非冰河时代，并认识到一个显而易见的事实，你可以在与一个国家开展贸易和合作的同时，保护自身安全。”8年忽冷忽热的动荡期后，斯塔默选择以更加务实的态度来处理中英关系，重新审视政治与经济。这样的转变背后，未尝没有包含西方国家的共同考量：毕竟，相较于满天飞的政治概念，国家的发展与民众生活水平的提升，才是最为根本的治理议题。