近期，一只蝴蝶牵动着重庆大学谢更新教授团队成员的心。原来，这是一只在近地轨道的太空极端环境下，经历了从蛹到成虫完全发育过程的“太空蝴蝶”！

去年12月13日，谢更新教授团队设计的“神农开物2号”小型太空生态系统试验载荷随快舟十一号遥八运载火箭顺利进入近地轨道，开启在轨试验。之后，研究人员从传回的照片发现，试验载荷携带的蝴蝶蛹成功孵化。

新生蝴蝶个体挣脱蛹壳后，在载荷密闭舱内灵活穿梭，时而停留在植株叶片上，时而自由飞翔，充分展现出“太空蝴蝶”对太空微重力环境的良好适应性。虽然它的行为姿态与地面存在差异，但成功完成了从蛹到成虫的关键生命过程的跃迁，也验证了在无人为干预的太空密闭生态系统中，昆虫这一复杂动物门类能够完成它的生命周期关键阶段。

本次搭载“太空蝴蝶”的“神农开物2号”载荷，设计遵循地球生态循环逻辑，在密闭舱内构建起植物（生产者）、蝴蝶（消费者）和微生物（分解者）的物质循环体系，通过高等植物产出氧气与食物提供蝴蝶基本生存需求，微生物单元高效处理生物废物维持载荷内气体成分稳定。此次蝴蝶成功孵化，将“动物－植物－微生物”三者在轨循环的动态关系研究推进到新的阶段，为未来月球基地、火星飞船所需的大型生物再生生命保障系统积累了宝贵在轨试验数据。

此外，“神农开物2号”载荷完全采取商业化低成本研发模式，90%以上器件选用工业级产品，同时光照和热控设计、功能模块等也按照“能省尽省”的极简理念，在保障试验可靠性同时，大幅降低了研制与发射成本，为太空科学试验的商业化普及探索了可行路径。

“这次试验就像是对未来‘太空农场’的核心功能进行微缩原型验证。”此次试验项目总指挥兼总设计师谢更新教授介绍，“蝴蝶作为高等消费者，成功孵化并自由飞翔，证明小型生态循环链至少通畅有效。这不仅仅是多了一只‘太空昆虫’，更是向复杂生命支持系统在轨长期运行的可行性迈出坚实一步。”