西城区佟麟阁路西侧，一条南北走向的短巷静卧在都市楼宇之间，南起温家街，北至永宁胡同，全长仅172米，平均宽度不过4米，这便是承恩胡同。

承恩胡同的缘起，与一座古寺紧密相连，其名便因寺而生。明代，这里建有一座承恩寺，胡同便随之得名“承恩寺胡同”，民间也常简称为“承恩寺”。需特别说明的是，此承恩寺并非石景山区模式口大街的明代承恩寺，而是西城区佟麟阁路西侧承恩胡同内的同名古刹，二者同源异址，均为明代佛教建筑遗存。据《宸垣识略》记载，这座承恩寺的前身是“古雪堂”，为戒坛下院，由明宪宗敕赐如幻禅师以戒律开山，可见其最初在佛教传承中的地位。那时的胡同，尚是京郊边缘的街巷，周边散落着民居与少量官署，古寺的钟声是每日的计时，晨钟暮鼓间，勾勒出明代京城西南隅的宁静图景。

明代的承恩胡同，不仅有古寺的禅意，更与京城的市井烟火、宫廷规制紧密相连。彼时，胡同东侧不远处便是驯象所的象房，饲养着数十头大象，专供朝廷典礼、皇帝仪仗使用，这些大象享有每日二百斤干草加五斗豆麦的定量，待遇甚至让普通百姓艳羡。胡同里，既有祖祖辈辈充当驯象所力士的军户人家，他们隶属于军籍，差事世代相传，月薪仅有五斗米外加若干宝钞，在底层苦苦谋生；也有寻常百姓的院落，日出而作，日落而息，构成了明代胡同的烟火底色。而天启六年（1626年），一场震惊京城的王恭厂大爆炸，让这条宁静的胡同遭遇了前所未有的冲击。当时，王恭厂位于今佟麟阁路以西、永宁胡同一带，掌管火器制造。这场被列为世界三大奇异灾难之一的爆炸，范围波及北自阜成门、南至刑部街，长四里、宽十三里的区域，承恩胡同恰在其中。据《明季北略》《天变邸抄》等权威史料记载，爆炸发生时，天色皎洁，忽有声如吼，灰气涌起，屋宇动荡，顷刻间天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。承恩寺街上，八名轿夫抬着一顶女轿行走，轿身被打坏在街心，而轿中女客与八名轿夫却凭空消失，成为这场灾难中诸多离奇谜团之一。爆炸过后，胡同内房屋损毁无数，尸骸层叠，秽气熏天，昔日的宁静被彻底打破，那些幸存的居民，在断壁残垣中艰难重建，让胡同的烟火气得以延续。

入清以后，承恩胡同迎来了新的发展，名称也调整为“承恩寺街”，从一条普通街巷，逐渐成为兼具宗室教育与贵胄府邸的所在。清代康熙初年，承恩寺毁于火灾，康熙五十四年（1715年），僧人智性主持重建，建有前殿三楹、西廊房三楹，乾隆十二年（1747年），德明和尚又对其进行重修，让这座古寺重焕生机。更重要的是，清代的镶红旗觉罗宗学曾设于此——觉罗宗学是专门为皇族觉罗子弟设立的学堂，与国子监、八旗学等共同构成清代教育体系，这足以说明当年承恩寺的规模与重要性，也让这条胡同多了几分书香与贵气。那时的胡同，一边是古寺的禅音袅袅，一边是宗学里子弟诵读经书的朗朗之声，两种气息交融，勾勒出清代京城的人文图景。

清代的承恩胡同，最具传奇色彩的，莫过于与富察氏家族及皇室联姻的渊源，胡同周边的宅院，见证了几代贵胄的兴衰。那些青砖灰瓦的宅院，曾见证过皇室联姻的荣光，也见证过贵胄家庭的悲欢离合。

清末民初，承恩胡同也迎来了时代的变革，古寺与贵胄宅院逐渐褪去昔日光环，开始融入新的烟火气。这些宅院的变迁，正是时代更迭的缩影，昔日的贵胄府邸，逐渐走进寻常百姓的生活，胡同的烟火气愈发浓厚。

与此同时，承恩寺的旧址也迎来了新的生机。1901年，中华圣公会捐资在承恩寺6号创立私立笃志学堂，后来更名为私立笃志小学，这座古老的寺庙，从此成为教书育人的场所。国际著名教育家、诗人、古典文学研究泰斗叶嘉莹先生，1932年考入该校插班五年级，在此就读两年，度过了难忘的少年时光。据史料记载，叶嘉莹童年居住于察院胡同，步行至承恩寺6号的笃志小学仅需十几分钟，这段求学经历成为她文学之路的重要起点。那时的承恩胡同，清晨有学生朗朗的读书声，午后有孩童嬉戏的笑声，古寺的院落里，书香与少年意气交融，为这条古老的胡同注入了新的活力。承恩寺6号院，后来改为居民住宅，成为西城区普查登记文物，古寺的后殿和东配殿，8号院的前殿，依旧留存着当年的建筑肌理，诉说着从禅院到学堂，再到民居的变迁。

1965年，“承恩寺街”正式定名为“承恩胡同”，并沿用至今。新中国成立后，胡同历经多次修缮，那些古老的院落被妥善保护，部分建筑经过改造，既保留了老北京胡同的风貌，又适应了现代居民的生活需求。曾经的承恩寺旧址，如今是普通居民的家园。8号院作为承恩寺的核心旧址，正房仍是原寺的前殿，6号院则保留着后殿和东配殿，青砖灰瓦间，依旧能窥见当年古寺的格局。胡同里的老槐树，历经数百年风雨，枝繁叶茂，夏日里浓荫蔽日，成为居民纳凉闲谈的好去处，树下的石凳上，镌刻着一代又一代人的记忆。

六百余年风雨兼程，承恩胡同从明代的古寺街巷，到清代的宗室学堂与贵胄府邸，再到近现代的学堂与民居，历经兴衰变迁，承载着京城的历史与文化，见证着时代的更迭与进步。

（下篇讲述达智桥胡同的故事，请继续关注。）