北京市西城区下斜街，地处原宣武门内宣南片区，北接上斜街西口，向南延伸至广安门内大街，全长约790米，街巷走向呈自然倾斜态势，是北京城区内格局保留完整、历史脉络清晰的古老街巷之一。
下斜街的最早雏形可追溯至唐代，据房山云居寺唐代石经题记、《北京城市历史地理》考证，彼时幽州城格局定型，该街巷为城内安东门内檀州街分支通道，依托古河道淤积形成的自然地形走势修建，承担片区通行功能，这一空间走向被后世街巷完整承袭，未发生根本性偏移。辽金时期，此地紧邻辽南京、金中都外城核心区域，虽未形成规模化坊巷群落，但已成为连接城内居民区与商业区的通行要道，往来行人、商贩逐步聚集，为后续街巷成型奠定基础，相关记载见于《金中都考古发掘报告》《辽金时期北京坊巷考略》。
元代是下斜街正式定型的关键阶段。元大都建成后，金中都旧城仍有居民聚居，这条斜向街巷成为连接元大都与金中都旧城的便捷通道，行人车马往来不绝，逐步固化为官方登记的固定街巷。元代此地统称西斜街，因街巷两侧槐树成荫，民间亦称槐树斜街，街内南端西侧始建道教庙宇，初名老君堂，即后世都土地庙前身，据清代朱一新《京师坊巷志稿》原文记载：“下斜街亦称槐树斜街，俗称土地庙斜街，都土地庙在西，坊巷胡同集之老君堂也。”该庙占地九亩，原有大殿三层，配殿、厢房等附属用房齐备，山门朝东，是彼时南城规模较大的民间宗教场所。元代中后期，老君堂周边形成季节性小型市集，每逢节庆有零星商贩摆摊，为明清庙会兴盛埋下伏笔，此时街巷仅承担通行与民间祭祀功能，建筑以简易民居、庙宇为主，无官绅宅邸与会馆建筑。
明代，下斜街进入稳步发展期，街巷格局进一步明晰，明嘉靖三十九年张爵编撰《京师五城坊巷胡同集》，将其归入宣北坊，仍沿用西斜街旧称；清代康熙年间，官方以街巷地势高差为界，将原西斜街划分为南北两段，北段定名上斜街，南段定名下斜街，这一命名体系沿用至今。明代下斜街的核心历史印记，为敕建长椿寺落成，该寺始建于明万历二十年，由万历皇帝生母慈圣皇太后李氏下令，为高僧水斋禅师修建，万历帝取《庄子·逍遥游》“上古有大椿者，以八千岁为春”之意，赐名“长椿”，寓意太后长寿，寺额题“敕建长椿寺”，坐落于下斜街中段西侧。长椿寺坐西朝东，规制完备，依次建有天王殿、大雄宝殿、藏经阁，配套九莲阁、妙光阁、香林亭等建筑，是明代南城知名官修寺院，香火鼎盛，明代书法家米万钟撰书《敕建大祚长椿寺赐紫衣水斋禅师传》石碑，现存于寺内。明万历四十三年，朝廷敕修街内老君堂，明神宗朱翊钧御制石碑立于庙中，碑文记载重修事宜，庙宇自此获得皇家认可，逐步改称都土地庙，成为京城等级最高的土地祠庙。此外，明代下斜街东侧设有惜薪司南厂，为宫廷专属柴炭储存机构，隶属内官监管理，街巷两侧陆续出现民居与小型商铺，通行与商贸功能并行，人口聚集度持续提升。
清代是下斜街的鼎盛阶段，街巷功能多元化，官绅宅邸、同乡会馆、祭祀祠堂、庙会商铺齐聚，成为宣南片区兼具人文底蕴与市井烟火的核心街巷。清康熙十八年，京师发生大地震，长椿寺主体建筑损毁严重，据《宋德宜重修长椿寺碑》记载：“康熙己未秋七月地震，京城内外寺观浮图莫不倾圮，而兹寺为尤甚”；康熙二十年，内阁大学士冯溥捐资主导重建，乾隆二十年朝廷再次拨款重修，修复后保留原有明代规制，成为清代汉族官员、文人雅士集会赋诗的场所，龚鼎孳、王士祯等文坛名士均曾在此驻足雅集，相关活动记载于《日下旧闻考》《清人诗文集总目提要》。都土地庙庙会在清代步入全盛，据《光绪顺天府志》记载，该庙实行旬日庙市，即农历每月初三、十三、二十三日开庙，与护国寺、隆福寺庙会并称京城三大庙会，庙会期间，丰台花乡花农运载鲜切花、盆栽入市，日用百货、农具杂物、民间曲艺、小吃摊贩遍布街巷，游人如织、商贸繁盛，形成独具特色的宣南市井生态。
清代下斜街的核心人文地标，为光绪四年由两广总督张之洞倡议、在京直隶籍官绅集资修建的畿辅先哲祠，坐落于今下斜街40号，《光绪顺天府志》明确记载：“畿辅先哲祠，在广宁门内下斜街，张文襄公之洞所营构”。祠堂专为祭祀京畿地区历代先贤名臣，伯夷、叔齐、韩愈、杨继盛、史可法、孙承宗等均位列祀典，建筑由正殿、配殿、庭院、园林组成，规模宏大，除春秋两季常规祭礼外，这里也是直隶籍文人、士子进京聚会交流的核心场所。与此同时，下斜街成为宣南会馆聚集区之一，先后建有山西云山会馆、全浙会馆、河南宛南十三县会馆、河北唐县会馆等多处同乡会馆。其中全浙会馆原为清代名园寄园，历经李霨、赵恒夫等名士更迭，后由浙江籍官员捐为同乡会馆，专供浙江士子进京应试落脚；山西云山会馆始建于光绪十八年，原名云山别墅，占地四亩三分，房屋共计六十间，民国时期为山西旅京同乡会驻地，曾作为进步人士开展爱国活动的秘密场所。清代中后期，下斜街街巷肌理完全定型，民居、商铺、庙宇、会馆错落排布，交通、商贸、人文、祭祀功能高度融合，成为宣南历史文化的重要载体。
近现代以来，下斜街历经社会变革，逐步完成功能转型，历史建筑与现代城市发展相融共生，多处地标迎来新使命。1906年，畿辅先哲祠西侧创办畿辅学堂，1912年民国成立后改称畿辅中学校，清末状元刘春霖曾任该校董事会董事；1928年更名为私立燕冀中学，1935年迁入畿辅先哲祠旧址并增设高中部。中华人民共和国成立后转为公立学校，正式定名北京市第十四中学，畿辅先哲祠主体建筑后续按文物保护要求移建修缮。长椿寺民国时期香火衰落，部分院落被辟为停灵公所，1927年李大钊烈士牺牲后，灵柩曾暂厝于寺内；2005年寺院完成全面修缮，改造为宣南文化博物馆，2019年被列入第八批全国重点文物保护单位，成为展示宣南历史文化的官方窗口。都土地庙庙会民国后改为阳历每旬三日开市，20世纪30年代褪去宗教色彩，转为纯商业集市，新中国成立初期仍保持常态化运营，1958年庙宇整体拆除，原址兴建首都医科大学附属宣武医院。
20世纪中后期至今，下斜街历经城市更新与文物风貌保护，街巷整体空间格局得以完整保留，惜薪司南厂旧址先后改建为下斜街小学、居民住宅小区，全浙会馆旧址改造为长椿苑街心公园，山西云山会馆旧址改建为三晋宾馆。街巷与周边广安门内大街、长椿街等城市干道互联互通，交通功能持续优化，沿街民居、便民商铺、公共服务机构错落排布，既留存了千年古巷的肌理脉络，又融入现代城市生活场景。
（下篇讲述后孙公园胡同的故事，请继续关注。）
