你有没有发现，我们现在说的“冰咖”“奶咖”“咖色”，还有“大咖”“怪咖”“咖位”，用的都是同一个“咖”。明明写法一样，意思却差得很远。这到底是巧合，还是有其他原因？

先来看“咖啡”。很长一段时间里，“咖”是“咖啡”的音译用字，只能和“啡”搭配，不能单独使用。可因为用得太多、太频繁，语言追求简洁，“咖”慢慢就“单飞”了，直接代表咖啡，比如，清咖、奶咖、热咖、咖农、咖色……这表明，“咖”已经发展演变为用法稳定、含义明确、音义兼表的“语素化了的汉字”。

中国社会科学院语言研究所编审王楠告诉我们：随着语言的发展变化，一些外来词中的记音构词成分逐渐出现本土化和语素化现象，由原来单纯的记音用字，发展成为音义兼表的语素字，甚至可以独立表示原来的多音节外来词。

但你可能不知道，“大咖”的“咖”，其实和咖啡一点关系都没有！这里的“咖”来自闽南话，原本表示“脚、角色、家伙”的意思，后来在台湾地区被谐音写成了“咖”。所以，“大咖”本来指在某个领域分量重、地位高的人，由于高频和广泛使用，逐渐产生了语义泛化，由指人发展到也可以指事物。

顺着这个用法，一大批新词冒了出来：

• 怪咖：本来指言谈举止或思想另类、怪异的人，后来也指富有个性的人。

• 咖位：指某人在其领域的地位与身份，现在也可以指事物的等级地位。

• A 咖、B 咖、C 咖：用来划分等级层次

所以，“咖啡”和“大咖”里的这两个“咖”，其实是同音同形、意思却完全无关的两组字，只是碰巧长得一样、读音也一样。

一个小小的“咖”，一边连着西方饮品，一边牵着方言文化，就这样在我们的日常用语里扎了根。

策划：柴如瑾

文案制作：贺晨曦

学术支持：王楠（中国社会科学院语言研究所编审）

参考文章：《光明日报》2020年6月13日12版《“咖”的来源及用法》