北京连续5天发布雷电黄色预警。不少网友在网上分享拍到的“雷霆场景”，尤其是“紫色闪电”讨论度颇高。配文更是五花八门：有人诙谐地说，“神仙打架”“有人在‘渡劫’’”；有人解读“这是在进行空气净化”。

针对网络热议的问题，中国科学院大气物理研究所副研究员袁善锋给出答案。

“紫色闪电”是白色的

大家最近在北京夜空拍到的紫色闪电，本质上就是普通的闪电——空气被强电流击穿后形成的高温等离子体通道，通道中的氮气、氧气等气体分子和原子被激发或电离，随后释放出不同波长的光。这些光谱成分叠加在一起，再加上闪电通道亮度极高，人眼通常会感受到刺眼的白色或偏蓝白色。

之所以看到偏紫的色彩，主要原因是：

• 短波长的蓝紫光是“显眼包”，更容易被散射和凸显，云层和天空背景可能被“染”成紫色或蓝紫色。也就是说，照片里“整片天空都紫了”，并不等于闪电本身就是紫色。它更像是普通闪电的强白光照亮云层后，经过大气传播和云层散射形成的颜色效果。
• 不同时段的大气湿度、尘埃含量、云层厚度和云底高度，也会影响人们看到的颜色。傍晚、深夜、雨前和雨后的大气条件不同，同样一次雷暴过程，闪电在视觉上可能呈现出白色、蓝白色、紫色、粉紫色等不同效果。
• 夜间拍摄强闪电时，设备往往会自动提高曝光、调整白平衡、开启HDR或多帧合成，并增强画面饱和度。这样一来，原本只是略偏蓝紫的云层背景，在照片中可能变得更鲜艳、更“紫”。

“只闪不响”的闪电也有声

只要闪电发生在低空对流层中，本质上都会产生雷声。放电通道会把周围空气急剧加热到极高温度，使空气迅速膨胀并产生剧烈震荡。这种震荡向外传播，就形成了冲击波，也就是我们听到的雷声。

我们听不到雷声，大多是因为：

雷声在传播到地面的过程中变弱了、偏折了，或者被挡住了。

可以把雷声想象成一圈圈向外扩散的声波。光传播得非常快，所以远处云里的闪电一亮，我们几乎马上就能看到；但声音传播得慢得多，而且在空气中会不断衰减。如果闪电发生得比较远，雷声走到我们这里时，可能已经弱到听不清了。

此外，城市中的高楼、地形起伏、背景噪声，也会进一步削弱人们对雷声的感知。

闪电不能净化空气

雷雨过后，很多人会觉得空气变清新，于是有人把这种感觉归因于“闪电净化空气”。这种说法并不准确。

雨后空气变清新，主要是因为降雨把空气中的尘埃、花粉和部分污染物冲刷掉了，同时风雨过程也改变了近地面空气状态。真正起到明显“清洗”作用的，主要是降雨和大气扩散，而不是闪电本身。

闪电发生时，强放电会促使空气中的氮气和氧气发生一系列化学反应，生成氮氧化物。在近地面环境中，氮氧化物属于大气污染相关成分，并不能简单理解为“净化物质”。在某些情况下，雷暴还可能与花粉颗粒破碎、过敏原扩散等问题有关，增加敏感人群呼吸道不适风险。

因此，更准确的说法是：闪电会触发大气化学反应，其中既有生态意义，也可能带来近地面污染风险；但不能把闪电简单理解成“空气净化器”。

【多知道点】

高空闪电有颜色

我们平时在地面看到的普通闪电，基本发生在对流层内，通道发光通常以白色或蓝白色为主。但在距离地面约40到90公里的中高层大气中，确实存在一些自带鲜明颜色的特殊放电现象：

• 红色精灵：发生在40-90公里的高空，整体呈红橙色，形态像倒挂的胡萝卜或者水母，通常由强正地闪触发，持续时间只有几十毫秒，非常难捕捉。
• 蓝色喷流：从雷暴云顶端向上喷射，呈深蓝色锥形光柱，能一直向上延伸到50公里高度。甚至可以到达电离层底部，约90公里，称为巨大喷流。它的颜色与氮气分子的激发和电离辉光有关，比红色精灵更罕见。
• 绿色幽灵：近年新发现的瞬态发光现象，出现在红色精灵的顶部，会发出极其短暂的淡绿色辉光，发生高度在90公里左右。

这些高空放电现象确实“自带颜色”，但它们和北京夜空中市民拍到的普通雷暴闪电不是同一个概念。北京雷暴中常见的“紫色闪电”画面，更适合理解为普通闪电的强光、云层背景、大气成分和拍摄设备共同制造出的紫色视觉效果。