《外省青年》 张象 著 北岳文艺出版社

张象走上专职写作的道路，我是一点儿都不奇怪，我关心的是，他何时写出有自己鲜明风格以及“在地性”特色的作品。

2011年秋深时节，我在海口参加天涯社区交流论坛的时候，收到了张象的处女作《一混五六年》，信手翻阅，我就被吸引住了。张象的文字有一种力量感，仿佛像是一只飞蛾冲着窗棂上的白纸猛扑着，随时随地会破窗而来；而他笔下的人物，有一种决绝又温柔的感觉，那么相爱的两个人分别时却是那么果决，多年后相见，却又是心房被温柔地触动了一下。那一刻，我感觉自己被这个“新锐青年作家”给打动了。我知道，一个青年的作家梦启航了，他将自由翱翔在文学的天空。

拿到张象这本新出版的中短篇小说集《外省青年》时，我非常期待。果然，他没让人失望，就像书中所写的：“每个人心里都有一团火，所不同的只是，有的被浇灭，有的则烧了起来。”张象的这把文学之火，越燃烧越旺，越燃烧越明亮。

这部作品通过十个短篇故事，描绘了外省青年在北京、上海、广州、深圳这四个繁华大都市的奋斗历程和心灵故事。逐梦而来的他们，身处大都市的斑斓世界，外在现实和自我定位之间不断产生矛盾，纠缠于心的“故乡容不下身体，大都市安放不下灵魂”的困境，让外省青年们的每一步成长，都陪伴着困惑、无奈和妥协。

以往的文学作品中，“外省青年”这一主题鲜有提及。对打工群体工作和生活状态的描述，即便有精神层面的描写，也处于浅显的层次。张象的此番书写将视角转向了外省青年的心灵和思想，这很容易让人联想到一些法国作家笔下同样的“外省青年”。与法国的于连们所不同的是，张象笔下的他们最终都抓住了近在眼前的幸福。

书中青年人的境遇也告诉读者，当前我国一线城市的“人才虹吸效应”仍然非常显著，一批又一批的青年才俊，渴望到大城市实现人生的梦想。虽然他们的梦各不相同，但内心的充盈、满足和希望，却都是同一种颜色——那就是对生活的希望和憧憬以及实现它的坚决和信心。

这部小说也是一部较为优秀的现实主义题材作品，在某种意义上，张象的书写延续了路遥《人生》中的高加林、《平凡的世界》中的孙少平等的广义上的“外省青年”的形象。他为现实主义题材作品贡献了若干典型人物，引发了身处繁华大都市的“外省青年”精神共鸣。

著名作家、山西省作协主席李骏虎在本书序言中写道：“张象的文学观念和艺术修养是深厚的，他的人生经历和心路历程同样是曲折的，这使得我们作为读者无法分辨《外省青年》里的‘我’和其他人物是真实存在的还是艺术形象。这种模糊，就是艺术的真实，是一个小说家最想达到的。他骨子里的现实主义和阅读经典养成的现代意识很好地融合了。这使得他的作品具有了很高的辨识度，这也是很多作家所追求的目标。”

值得关注的是，张象既是“网络作家”，也是“传统作家”。文字功底的扎实和网络小说“黄金开头”的经验，在他的作品中达成完美和谐。更难能可贵的是，在《外省青年》的故事中，张象开始有意识地建构自己的“文学地标”——鹿水——一个虚构的、不起眼的、略有些破旧的平凡小县城，放在现实中山西一百多个县城里毫不违和。这里是他笔下外省青年们的“精神原乡”，不同的读者都可以在这里找到自己熟悉的场景。我有理由相信，这是张象在地性写作的开端，他的路，丰饶而长远。