贞观二十二年（648）八月，唐太宗为玄奘新译佛家经典御制《圣教序》。高宗时为太子，作《圣教序记》。弘福寺沙门怀仁以所见王羲之书迹，将太宗《圣教序》和太宗答敕、太子《圣教序记》和答敕以及玄奘翻译的《心经》1900余字，一一集出，历时二十余年，咸亨三年（672）刻成碑，即《怀仁集王羲之书圣教序》碑。此碑高350厘米，碑顶刻有七尊佛像，北宋移藏西安碑林至今，为国宝级文物。康有为《广艺舟双楫》有云：“《圣教序》，唐僧怀仁所集右军书，位置天然，章法秩理，可谓异才。”

中国书法源远流长，几千年间，峰回路转，高潮迭起，名家辈出。其中东晋王羲之号称书圣，一千多年间，引领书坛风流，规模百代。而在他一步步走向神坛的漫漫长路中，唐太宗是最重要的推手和最后一锤定音者。

东晋永和九年，王羲之写下“天下第一行书”《兰亭序》。王羲之身后，《兰亭序》传至其七世孙隋智永和尚。智永圆寂后，又传与弟子辩才和尚。后来李世民闻知，派遣多才善谋的监察御史萧翼从辩才老和尚手中骗得《兰亭序》，这就是著名的“萧翼赚兰亭”的故事。

酷爱王羲之书法的李世民临终时对儿子李治并无要求，唯一愿望就是将《兰亭序》随葬昭陵。只可惜而今王羲之的一字真迹都没能留下来。万幸的是，唐代尚存的王羲之真迹都荟萃在一方大名鼎鼎的碑石上，这就是唐高宗时刻成的《怀仁集王羲之书圣教序》。

玄奘取经

《怀仁集王羲之书圣教序》是唐太宗李世民给玄奘翻译的佛经写的序。

玄奘（602-664）为《西游记》中的唐僧原型。他是洛州缑氏（今河南洛阳偃师）人。俗家姓名陈袆（huī），法名“玄奘”，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。

三藏是佛教经典的总称。古印度孔雀王朝阿育王（约公元前273-前232在位）时由高僧编纂，包括《经藏》《律藏》和《论藏》。经，总说根本教义；律，记述戒规威仪；论，阐明经义。通常对一些通晓“三藏”的高僧大德称“三藏法师”或简称“三藏”。

当年玄奘为探究佛教各派学说分歧，决定去西天取经。唐贞观十五年（641），玄奘40岁，与戒日王会晤，戒日王对佛学素养精深的玄奘钦佩无比，决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，五印度18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，对答如流。一时名震南亚，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又请玄奘参加5年一度、历时75天的无遮大会。会后玄奘归国，共带回佛舍利150粒、经书657部。

贞观十九年（645）正月，玄奘一路风尘，到达长安。这时，唐太宗出兵辽东，已驻跸洛阳。得知玄奘回国，立即诏令在洛阳接见他。玄奘奉诏匆忙上路，当月二十二日启程，二月初一在洛阳宫仪鸾殿受到太宗接见。唐太宗对玄奘的学识人品推崇备至，反复劝说玄奘还俗辅佐自己，但被一心向佛的玄奘婉拒。

唐太宗于是安排玄奘在长安弘福寺（约在今西安市莲湖区星火路立交桥西侧丰禾路一带）译经。《两京新记》记载，弘福寺是“贞观八年，太宗为穆皇后窦氏（约569-约613）追福立。制度华丽，为京城之壮观”。初八日丁丑（2月9日），举行了隆重的迎接玄奘及所携佛经、佛像入弘福寺的仪式。当时唐太宗亲切地对玄奘说：“法师行后，造弘福寺，其处虽小，禅院虚静，可谓翻译之所。”

译经讲法之余，玄奘还口授、由弟子辩机执笔完成了著名的《大唐西域记》，全面记载了他游学异国的所见所闻，其中还包括2001年被阿富汗塔利班炸毁的巴米扬大佛。

怀仁集字

贞观二十二年（648）八月，经长孙无忌、褚遂良斡旋，玄奘将译好的《瑜伽师地论》呈给太宗，并请太宗作序。太宗花一个多月时间通览这部长达百卷的佛教经典后，亲自撰写了700多字的《大唐三藏圣教序》，盛赞“玄奘法师者，法门之领袖也；仙露明珠，讵（jù）能方其朗润”。随即太子李治又追随老爸写下《大唐皇帝述三藏圣教记》（简称《述圣记》）。

在得到二序文后，弘福寺寺主圆定请求将序文镌刻于碑石上，藏于寺宇，太宗同意这个要求。“后寺僧怀仁等乃鸠集晋右军将军王羲之之书，勒于碑石焉”。

在唐太宗的地毯式精心收集下，初唐时王羲之法帖已经达到两千多卷，其中行草占据大半，因此圆定大和尚让寺中擅长书法的怀仁以王羲之行书为主集成碑文。清代碑刻巨擘翁方纲指出《怀仁集王羲之书圣教序》采用了褚模本《兰亭序》上37字。今人王家葵等通过对一本传为唐赵模《千字文》比较，指出《怀仁集王羲之书圣教序》中见于《千字文》的字约有402字之多，并认为《怀仁集王羲之书圣教序》有一些字是利用《千字文》拼凑起来的。

罗丰先生统计《怀仁集王羲之书圣教序》的文本共有1904字，大约由以下十部分构成：

1.题衔及怀仁集王羲之书，共29字，第1行至第2行；

2.唐太宗《大唐三藏圣教序》，共781字，碑石第3行至第12行；

3.唐太宗在阅玄奘谢表后的答辞，共63字，在碑石第13行；

4.太子李治《述圣记》，共574字，在碑石第14行至第22行；

5.太子李治收到玄奘谢启后的答辞，共50字，在碑石第23行；

6.贞观廿二年八月三日内出，共11字，第23行；

7.《般若波罗蜜多心经》，共260字，第24行至第28行；

8.题衔奉敕润色于志宁等5人，共69字，在碑石第29行；

9.京城法侣建立及立碑日期，共15字,在碑石第29行；

10.勒石、镌字工匠名，共32字，在碑石第30行。

集字工程浩大，凡历20年，终于在玄奘圆寂多年之后，《怀仁集王羲之书圣教序》碑刻成。此时天下第一行书《兰亭序》已经随葬唐太宗昭陵。其实就是在唐宋以前，能够有幸看到王羲之真迹的人也是凤毛麟角。而《怀仁集王羲之书圣教序》碑的建立，大规模的传拓随即展开，它对王羲之书法的广泛流传以及王者地位的确定具有重大意义。

唐中宗神龙元年（705），弘福寺改称兴福寺。玄宗开元九年（721）兴福寺沙门大雅等集晋王羲之行书刊成《镇国大将军吴文碑》（又称《兴福寺碑》，亦藏西安碑林）。清代杨宾谓唐代集王书者有十八家，推《怀仁集王羲之书圣教序》为第一，《兴福寺碑》次之。

20世纪80年代，西安出土一方公元811年刻《佛顶尊胜陀罗尼经经幢》，为兴福寺沙门行肃用一手纯正的王书书写。可见，玄奘曾驻锡译经的长安弘福寺（后称兴福寺）僧人向来有珍爱、研习王羲之书法的传统，寺中集王羲之名品《大唐三藏圣教序》和《镇国大将军吴文碑》，想必为兴福寺沙门行肃朝夕摩挲，心摹手追，故他能写出一手漂亮的王体行书也就不足为奇了。这也从侧面反映了《怀仁集王羲之书圣教序》对王书流传的影响。

法书垂范

怀仁以后，天灾人祸，岁月无情，唐初尚存的两千卷王羲之书法真迹早已灰飞烟灭，无一存世。中国嘉德2010年秋拍夜场上，一幅不足30字的王羲之《平安帖》的南宋摹本就拍出了3.08亿元的高价。而《怀仁集王羲之书圣教序》汇集王书真迹，其珍贵程度自不待言。

《怀仁集王羲之书圣教序》受到历代书法家珍爱，几乎是唐代以来学习王书的不二法门，其宋拓本也是古代名碑宋拓本中存世最多的。近年拍卖场上偶尔出现《怀仁集王羲之书圣教序》宋拓裱本，成交价都在千万左右。

集自王羲之真迹的《怀仁集王羲之书圣教序》碑自唐代就备受世人珍视，除了因为王羲之真迹已经无一存世外，还因为怀仁书艺精湛，苦心孤诣。康有为就曾评价：“《圣教序》，唐僧怀仁所集右军书，位置天然，章法秩理，可谓异才。”

王羲之的天下第一行书《兰亭序》在唐代被随葬唐太宗昭陵，令人叹息。还好唐人又刻立了《怀仁集王羲之书圣教序》，补偿了我们一通天下第一行书碑。幸哉，幸哉！