如今的中国县城，已经不是你印象中的县城了。

漫步街头，不时可见新茶饮、快时尚等门店，商场里的国际品牌与城市同步上新。电竞馆里键盘声声，网红餐厅排起长队，运动健身、村咖乡咖等消费日渐火热。数据显示，“十四五”时期，我国农村网络零售额也突破了3万亿元。

县域经济跃动的脉搏，打破着人们对下沉市场的传统认知。透过这个切口，一个更加值得讨论的话题是，中国经济发展潜力究竟藏在哪里，又将如何兑现？

（一）

县域消费升温，本质上不是孤立的商业事件，而是城乡关系、收入分配与消费结构三重长期变迁交汇的结果。

先看基本盘。我国有2800多个县级行政区，县域地区约占全国九成国土面积、五成常住人口、四成经济总量。更具趋势性的是消费端变化：今年前7个月，乡村消费品零售额同比增长2.4%，高于城镇1.3个百分点，这一增速差已延续数十个月。

支撑消费的是收入。2026年上半年，农村居民人均可支配收入12699元，城乡居民收入之比缩小到2.37，而2015年这一比值在2.7以上。收入差距的持续缩小，是下沉市场能够形成长期红利的根基。

更深层的意义在于闭环的形成。县域经济蓬勃发展，农民不必背井离乡，在本地物流配送、生活服务、电商运营等岗位上即可获得收入；收入转化为本地消费，消费支撑服务业扩容，扩容创造更多岗位。这一良性循环，正是中国内需纵深最生动的微观写照。

（二）

中国经济的一大禀赋，在于拥有超大规模市场。

下沉市场，则是我国全梯度多元化市场格局的一个重要点位。我国不仅拥有14亿人口，而且幅员辽阔，从南到北的气候风土、从东到西的发展梯度，孕育出了层次多样的消费需求，涵养出了各具特色的消费文化。一只粽子，“甜咸”各有拥趸；一日气候，或可见“冬夏”。特征鲜明、多元异构的需求格局，赋予了中国大市场极高丰富性和包容度。这意味着广阔的细分空间与发展机遇，特别是为新模式新业态的探索提供了充足的试错空间与商业想象。

数据显示，2025年，我国社会消费品零售总额首次突破50万亿元，最终消费支出对经济增长的贡献率达到52.0%。但另一组数据同样不容回避：世界银行数据显示，我国居民消费支出占GDP的比重近年维持在40%左右，而世界平均水平约55%，中国的消费率依然明显偏低。

差距就是潜力。这是观察中国经济时最容易被低估的一点。对一个140万亿元体量的经济体而言，消费率每提高1个百分点，对应约1.4万亿元的新增消费空间。如果未来十到十五年消费率向50%靠近，释放的需求规模足以重塑众多产业。十五五规划纲要将居民消费率明显提高列为主要目标，方向已经明确。

（三）

日前，《关于进一步激发下沉市场活力 活跃县域消费的意见》已经印发。接住下沉市场的长期红利，被视为一个新的商业赛道。

但其意义不止于此，它集中体现了中国经济尚未兑现的两大空间：消费率向国际常态水平回归的空间，城镇化后半程纵深推进的空间。这是构成中国经济发展潜力的主体部分，也是经济结构向优的重要内容。

以优质供给满足多元需求。从“银发专列”持续发车到养老餐厅逐渐铺开，从“城超”“村超”火热开赛到“跟着演出去旅行”人气高涨，再到潮玩盲盒、谷子经济等新玩法盛行，物质消费、符号消费、情绪消费等需求各有落点。

以消费升级引领产业升级。今年上半年，我国规模以上高技术制造业增加值同比增长13.3%，集成电路制造、智能车载设备制造等人工智能关联产业保持30%以上的高速增长，人工智能大模型性能持续突破、应用场景不断拓展……经济结构优化升级的态势十分鲜明。

以新需求引领新供给，以新供给创造新需求，中国“大市场”正在稳步向“强市场”转变。

（四）

“放眼世界，中国可能是唯一兼具‘大’和‘新’两个特点的富有潜力市场。”当前，世界经济持续承压，向东看成为普遍选择。中国美国商会《2026年中国商务环境调查报告》显示，近六成受访美资企业计划增加在华投资。

超大规模市场是中国的优势，也是世界的机遇。这既在于真金白银的购买力，还在于成长性。商务部政研室预测，中国中等收入群体在未来十年将超过8亿，人均GDP届时也将达到中等发达国家水平。与此同时，依托全球最大最完备产业体系以及丰富应用场景，科技创新与产业创新在此深度融合。消费者点题、产业破局，前沿技术有望较快转化为普通人可及的大规模量产产品。

当然，潜力只是可能性。把它变成现实的增长，仍有许多的工作要做。比如收入分配、社会保障和城镇化改革如何进一步深化等等。政策可以推一把，市场的问题应交给市场，改革的问题交给改革。把这几本账算好，大市场的长期红利才会真正转化为中国经济的长期增长。

中国经济的韧性，在城市的高楼大厦里、在沿海的繁忙港口中，也在县城的集市、乡镇的网点和亿万县域居民的收入账本上。

普通人花出的每一元钱，都是他们对美好生活的向往，也是增长动能最真实的样子。一点一滴汇聚起来，就是中国经济发展的壮阔图景。

图源：视觉中国

（作者单位：中央财经大学）