10月28日，由北京卫戍区政治工作部组织的“信仰的力量”系列访谈走进中国人民大学。新中国第三批女飞行员、空军少将刘晓连与青年学子同上一堂特殊的思政课。

当这位银发老兵站上讲台，郑重敬起军礼的那一刻，全场响起了经久不息的掌声。

15岁那年，刘晓连瞒着父母报考了空军。体检、政审一路过关，直到即将下发通知，她才忐忑地开口。母亲没有阻拦，只说了一句话——“祖国那么大，总要有人去守护。”

这句话，刘晓连记了一辈子。在基层机务队当机械兵时，每天擦飞机、打加温炉、累得中午躺在地上横七竖八就睡着时，她咬牙坚持了下来。“吃点苦就动摇，还谈什么保卫祖国，绝不能退缩。”

访谈中，一段惊心动魄的5分钟经历，让学生们屏住了呼吸。

那是1982年9月20日，刘晓连驾驶安-26运输机起飞后突遭撞击——一架歼-7迎面撞来，前挡玻璃瞬间被油和血糊满，她在剧痛中惊醒，发现飞机正急速下坠，树梢已在眼前。猛拉操纵杆、擦着树梢拉起飞机后，她发现机组成员全部昏迷，领航员声音颤抖地报告：“仪表全部失灵，我判断不了方位了!”刘晓连吼着说：“我知道位置，听我的!”其实，那一刻她自己也不知道身在何方，“因为我是机长，只有这么说，才能让大家看到生的希望。”

刘晓连果断下达了草地迫降的指令。可是当飞机在草地滑行时，新的情况发生了，这架飞机以每小时100多公里的速度向左偏移往跑道上斜插，跑道上还有许多飞机，随时都可能发生二次碰撞！速度太快，他们没有任何能躲开的时间。“迫降时要把头抱住、做防冲击姿势。我当时站着，双手、双腿就可能被撞断。我想着，断就断了，哪怕牺牲也绝不能上跑道!”刘晓连用尽平生力气蹬住右舵，同时一下把操纵杆前推到底，让机头栽进草地里，以阻止飞机前进。几乎在电光石火之间，飞机终于顽强地、奇迹般地停了下来。下了飞机，这才发现，战友蔡新成的左腿被齐刷刷地削断了。讲到这里，刘晓连眼眶红了。

2019年，是新中国成立70周年，也是人民空军成立70周年。已阔别蓝天20年的刘晓连，在八达岭机场再次驾机起飞。看着长城在机翼下蜿蜒，她感慨万千：“人民军队就是共和国的钢铁长城。我是一名老兵，若有战，召必回！”

2022年珠海航展上，国产运-20鲲鹏亮相，刘晓连一直惦记着这件大国重器，专门申请，获得登上飞机近距离观摩的机会。

站在巨大的机翼之下，鲲鹏展翅的磅礴气势扑面而来，让她内心震撼不已。走进座舱，眼前是现代化的数字航电系统，各类仪表高度集成，飞行员只需输入飞行参数，飞机就可以自主辅助飞行。这和她当年驾驶老式运输机时，要靠记忆背诵上万个参数、依靠大量人工操作的座舱形成强烈反差。刘晓连感慨地说：“时间到了，真舍不得下飞机，想多看一会儿、多看一眼。当我一步一回头走下舷梯，再也忍不住流下了激动的泪水。”

访谈尾声，刘晓连为青年学子送上寄语：“一代人有一代人的长征路。接力棒已经交到你们手上，衷心希望同学们坚持实事求是、弘扬长征精神，走好属于你们青年一代的长征路。”