“披着长城的风尘，他脚步匆匆地来到了北京。”在40年前的《北京晚报》记述中，董耀会还是一位“高个子的青年”。彼时，他刚从山海关出发不久，翻山越岭，风餐露宿，开启了人类首次徒步考察长城之旅。走到北京段长城时，董耀会在《北京晚报》上看到了“爱我中华 修我长城”社会赞助活动。那一天，他在日记里写道：“从今天起，长城损毁的状况将得到改变。”

40年后，董耀会年逾花甲，谈起长城，却依然像当年那个青年一样，饱含热情与希望。“每个中国人的身份证上都画着长城，它不仅在我们眼前，更在我们心里。”董耀会说，“长城保护已经成为了我的终身事业，我还会一直努力下去。”

1984年是长城、《北京晚报》与董耀会的缘分交会点。那一年，董耀会与同伴迈出了徒步考察明长城的第一步；《北京晚报》发出了“爱我中华 修我长城”的第一声召唤。

其实，早在两年前，徒步考察长城的念头就已在董耀会心里盘旋。当时他是河北省秦皇岛市的电力工人，在野外架设高压线路时常能看见长城，逐渐萌生了探索长城的愿望。

为了这个目标，董耀会做了许多准备：每天晨跑、周末爬山，锻炼自己的体能；学习摄影、冲洗照片的技术，便于沿途记载；查阅文献，如《明史》《明通鉴》等，试图在脑海里勾勒出明长城的轮廓……在持续的阅读与思考中，董耀会坚定了自己的信念：“徒步考察，不仅是为了完成在长城留下第一行完整人类足迹的心愿，更是为了记录长城的真实状态，为研究长城、回看历史提供可靠资料。”

5月初，带着这份信念感，董耀会从明长城起点山海关出发了。他每天背着20多斤的设备，天亮了出发，日落前下山，晚上就住在长城附近的村子里。一路上，长城受损现状之严重、周围村民保护意识之淡薄，深深触动了董耀会。

在董耀会启程两个月后，北京晚报发起了保护长城的社会赞助活动。看到报道后，董耀会和同伴立即致信报社，以考察中的所见所闻，生动地说明“爱我中华 修我长城”的迫切性。

经历了508个日夜、徒步7400多公里后，董耀会终于抵达了终点嘉峪关，完成了考察长城的壮举。此后，他与同伴结合历史文献、实地考察资料，花了10个月的时间撰写了28万字的《明长城考实》。

自此开始，董耀会参与筹备成立了以长城保护为宗旨的中国长城学会，参与研究了《长城保护条例》，主持编纂了长达2200万字的《中国长城志》，撰写完成了《长城国家文化公园建设研究》……“到今天，人人都知道长城每一块砖都要保护起来，这是深入人心、天翻地覆的变化，也是我的工作带来的最大意义。”